Forza Horizon -sarjan fanit ovat jo pitkään haaveilleet pelin sijoittumisesta Japaniin – ja nyt toiveet saattavat olla lähempänä toteutumista kuin koskaan.
Hiljattain poistettu somepäivitys australialaiselta japanilaisten autojen maahantuojalta nosti uudelleen huhut pintaan. Cult and Classic -niminen yritys jakoi Instagram-tarinassaan kuvan, jossa Forza Horizon -kehitystiimin jäsen kuvasi heidän varastossaan ollutta Suzuki Every -kei-autoa. Julkaisussa ei suoraan mainittu tulevan pelin sijaintia, mutta maininta auton tallentamisesta ”sarjan seuraavaan osaan” on saanut fanit spekuloimaan vahvasti Japanin suuntaan.
Pienet autot, suuret vihjeet
Vuonna 2021 ilmestynyt Forza Horizon 5 sisälsi jo yhden kei-auton, Autozam AZ-1:n, vaikka peli sijoittui Meksikoon. Kuitenkin Everyn kaltainen arkinen japanilaisauto tuntuisi sopivan huomattavasti luontevammin nimenomaan Japanin katukuvaan. Lisäksi Forza Motorsportin kehittäjiä on hiljattain nähty Japanissa keräämässä materiaalia legendaariselle Fujimi Kaido -radalle, mikä vain lisää huhujen uskottavuutta.
Menestystä taustalla, paineita edessä
Forza Horizon 5:n suosio on jatkunut vahvana myös uusilla alustoilla. Peli julkaistiin PlayStation 5:lle yli kolme vuotta alkuperäisen julkaisun jälkeen, ja siitä tuli kesällä 2025 konsolin myydyin uusi peli. Menestys luo entistä suuremmat odotukset seuraavalle osalle, jonka on määrä ilmestyä vuonna 2026.
Japanin haasteet ja mahdollisuudet
Mahdollinen Japaniin sijoittuva kartta toisi mukanaan myös omat haasteensa. Sarjan aiemmissa osissa kaupungit ja tiiviit kaupunkialueet ovat jääneet usein sivuosaan, mutta Japanin autenttinen kuvaaminen vaatisi yksityiskohtaista työskentelyä. Tiheä liikenne, ahtaat kujat, moottoritiet ja ikoniset parkkialueet pitäisi toteuttaa tarkasti, jotta lopputulos tuntuisi aidolta.
Toisaalta mahdollisuudet ovat valtavat. Japanin monipuolinen maisema tarjoaa vuoria, merenrantaa, kaupunkeja ja legendaarisia kilparatoja, kuten Suzuka ja Tsukuba. Jos Playground Games onnistuu yhdistämään nämä elementit avoimeen maailmaan, lopputulos voisi olla sarjan tähän mennessä näyttävin ja toivotuin osa.