Ruotsalainen Avalanche Studios, tunnettu Just Cause -sarjasta, on joutunut koviin vaikeuksiin Microsoftin päätettyä perua Xbox-yksinoikeuspelin Contraband. Neljä vuotta sitten julkistettu yhteistyöpeli kuvailtiin salakuljettajien paratiisiksi 1970-luvun fiktiivisessä Bayanissa, mutta hanke ei koskaan edennyt julkisuudessa konseptia pidemmälle.
Nyt Avalanche ilmoitti aloittavansa mittavat irtisanomiset. Yhtiön mukaan Liverpoolin studio on sulkemisuhan alla, ja sekä Malmön että Tukholman toimistoissa vähennetään väkeä merkittävästi. Lähteiden mukaan kyse on huomattavasta osasta koko henkilöstöä, ja suora syy löytyy Contraband-projektin kaatumisesta.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Avalanche joutuu karsimaan. Jo viime vuonna suljettiin New Yorkin ja Montrealin studiot, mikä vei töitä 50 työntekijältä. Erityisen ironista on, että Montrealin toimisto ehti toimia vain kahdeksan kuukautta ennen lakkautusta.
Yhtiö kertoo päätöksen olevan erittäin vaikea mutta välttämätön turvatakseen tulevaisuutensa. Samalla Avalanche painottaa tukevansa lähteviä työntekijöitä ja aikovansa jatkaa uusien pelikokemusten kehittämistä.
Monille pelaajille uutinen merkitsee toisen suuren avoimen maailman projektin katoamista ennen kuin se ehti kunnolla valoon. Avalanche taas joutuu pohtimaan, miten rakentaa tulevaisuutensa entistä pienemmillä resursseilla ilman Microsoftin tukea.
