Hollywoodissa kuohuu nyt kunnolla. Elokuvateattereita edustavan Cinema United -järjestön toimitusjohtaja varoittaa, että suunnitteilla oleva jättifuusio Paramountin ja Warner Bros. Discoveryn välillä voisi keskittää liikaa valtaa yhdelle toimijalle ja se ei lupaa hyvää katsojille eikä koko alalle.
Kyseessä ei ole mikään pikkukauppa: noin 110 miljardin dollarin eli reilun 100 miljardin euron megadiili yhdistäisi kaksi viihdeteollisuuden jättiläistä saman katon alle. Huoli on yksinkertainen mutta painava: kun kilpailu vähenee, myös elokuvien määrä ja monipuolisuus voivat kärsiä. Cinema Unitedin johtajan mukaan tällainen keskittyminen olisi “haitallista koko ekosysteemille”, aina teattereista kuluttajiin asti.
Kuva: Bryan Beasley
Erityisesti elokuvateatterit pelkäävät jäävänsä jalkoihin. Jos yksi studio hallitsee suurempaa osaa markkinoista, se voi käytännössä sanella, mitä elokuvia esitetään, milloin ja kuinka pitkään. Historia ei myöskään rauhoita: vastaavat yritysostot ovat aiemmin johtaneet elokuvatarjonnan kaventumiseen ja riskinottohalun vähenemiseen.
Paramount yrittää rauhoitella tilannetta lupaamalla muun muassa noin 30 elokuvan vuosituotantoa ja studion osien pitämistä erillään. Kaikki eivät kuitenkaan niele tätä purematta. Skeptikot epäilevät, että kulissien takana edessä on säästökuuri, joka näkyy lopulta vähempinä elokuvina, työpaikkojen katoamisena ja kapeampana tarjontana katsojille.
Yli tuhat alan ammattilaista on jo ilmaissut vastustuksensa, ja viranomaiset seuraavat tilannetta tarkasti. Lopullinen päätös voi kestää pitkään, mutta yksi asia on jo selvä: Hollywoodin tulevaisuudesta käydään nyt kovaa vääntöä – ja panoksena on se, mitä me katsomme valkokankaalta seuraavina vuosina.
