Entinen Santa Monica Studiosin tuotekehityksen johtaja Meghan Morgan Juinio varoittaa, että länsimaisen peliteollisuuden jättibudjetit eivät ole enää kestävä malli. Juinio, joka työskenteli God of War -sarjan parissa, näkee alan nykytilan selvästi. Massiiviset projektit kasvattavat kustannuksia, aiheuttavat irtisanomisia ja jättävät pelaajien tarpeet helposti sivuun.
Hän muistuttaa, että pienemmät, luovat pelit voivat nykyään lyödä itsensä läpi ilman miljardiluokan budjetteja. Esimerkkeinä Juinio mainitsee indie-hitit kuten Clair Obscur: Expedition 33 ja Peak, jotka ovat keränneet huomiota paljon pienemmällä rahalla verrattuna jättiproduktioihin kuten Spider-Man 2 tai God of War Ragnarok, joiden kehityskustannukset voivat nousta jopa yli 500 miljoonaan dollariin eli noin 460 miljoonaan euroon.
Juinion viesti on yksinkertainen, pelin pitää olla hauska. Kauniit grafiikat ja palkitut ääniraidat eivät pelasta peliä, jos sen pelaaminen ei tuota iloa. Hänen mukaansa tulevaisuudessa suurten julkaisijoiden kannattaa keskittyä enemmän A- tai AA-luokan peleihin, jotka eivät välttämättä ole jättimäisiä, mutta tarjoavat laadukkaan ja hauskan pelikokemuksen.
Vaikka haasteita on paljon, kuten jakelu, näkyvyys ja aikuispelaajien kiireet, niin Juinio painottaa, että hauskuus on kaiken ytimessä. Pelien ei tarvitse olla 40 tuntia pitkäksi venytettyä silmänkarkkia, vaan niiden keskiössä on hyvä pelattavuus ja pelaajan kokemus.
Loppujen lopuksi viesti on selvä, iso budjetti ei korvaa hauskuutta. Jos peli ei ole viihdyttävä, mikään muu ei pelasta sijoitusta, oli kyse sitten kahden miljoonan euron indieprojektista tai satojen miljoonien euron megajätistä.
