Suositun Fortnite -pelin kehittäjä Epic Games on ostanut musiikkipelien kehittäjä Harmonixin. Harmonix tunnetaan mm. Guitar Hero ja Rock Band -pelisarjoista.
Kaupan myötä Fortnite tulee saamaan jatkossa musiikkiaiheisia tarinoita ja tehtäviä. Fortnite -pelissä on aiemmin nähty mm. Travis Scottin sekä Ariana Granden keikat.
Epic on hankkinut pelistudioita kasvavaan portfolioonsa viime vuosien aikana. Mukana on mm. Rocket League -pelin kehittäjä Psyonix sekä Fall Guys -pelin kehittäjä Mediatonic.
Fortnite tekee suuren muutoksen tuttuun Battle Pass -järjestelmäänsä. Epic Games alkaa nimittäin myydä vanhojen kausien sisältöjä uudelleen pelin sisäisessä kaupassa, joten aiemmin ”vain kerran saatavilla” olleet hahmot palaavat pelaajien ostettaviksi.
Ensimmäisenä vuorossa ovat Chapter 5 Season 4: Absolute Doom -kauden hahmot, jotka olivat saatavilla vuonna 2024. Mukana on Marvel-teemaisia skinejä kuten Doctor Doom, Mysterio, Shuri, War Machine, Gwenpool ja Emma Frost sekä Fortnite-hahmo Jonesyn Captain America -versio.
Muutos päättää Epicin aiemman linjan, jossa Battle Pass -sisältöjä ei koskaan tuotu takaisin myyntiin. Tämä teki vanhoista skineistä erityisen haluttuja, mutta samalla uudemmat pelaajat jäivät ilman mahdollisuutta hankkia esimerkiksi vuosia sitten julkaistuja suosikkihahmoja.
Epic Games muutti käytäntöä jo vuonna 2024 ja ilmoitti, että uusia Battle Pass -sisältöjä voidaan tuoda kauppaan aikaisintaan 18 kuukauden jälkeen. Absolute Doom -kauden kohdalla tuo aika on nyt kulunut umpeen, ja fanit ovat ottaneet paluun vastaan pääosin positiivisesti.
Muutos on myös Epicille melko nerokas bisnesratkaisu. Pelaajat eivät enää joudu ostamaan Battle Passia vain peläten menettävänsä mahdollisuuden saada tietty hahmo, mutta samalla yhtiö voi myydä suosittuja skinejä myöhemmin yksittäin, mutta yleensä huomattavasti kalliimmalla hinnalla. Fortnite-pelaajien lompakot saavat siis jälleen uuden haasteen.
Pelialalla kuplii jälleen iso huhu, sillä viihdejätti The Walt Disney Company saattaa olla kiinnostunut ostamaan Epic Games -studion. Taustalla on vaikeampi vuosi Epicille. Fortnite on menettänyt pelaajia, ja yhtiö on joutunut leikkaamaan yli tuhat työpaikkaa.
Tieto ei ole virallinen, mutta teknologiajournalisti Alex Heath väitti podcastissa, että osa Disneyn johdosta odottaa sopivaa hetkeä yritysostolle. Kaikki eivät kuitenkaan ole ideasta innoissaan, sillä yhtiön sisälläkin on epäilijöitä. Toisin sanoen kulisseissa saatetaan keskustella, mutta yksimielisyys puuttuu.
Mahdollinen kauppa ei kuitenkaan olisi yksinkertainen. Epic Games ei ole pörssiyhtiö, ja viimeinen sana olisi perustaja ja toimitusjohtaja Tim Sweeneyllä. Hän on aiemmin tunnettu kovista kannoistaan teknologiayhtiöitä vastaan, joten Epicin myynti ei ole mikään itsestäänselvyys.
Disneyllä ja Epicillä on jo valmiiksi läheinen suhde. Disney sijoitti yhtiöön noin 1,4 miljardia euroa vuonna 2024. Yhteistyön tavoitteena on rakentaa Fortniteen eräänlainen virtuaalinen Disneyland, eli valtava viihdealusta Disneyn brändeille. Tämä tekee mahdollisesta yrityskaupasta loogisen, ainakin paperilla.
Toistaiseksi kaikki on kuitenkin spekulaatiota. Silti pelkkä ajatus siitä, että yksi pelialan vaikutusvaltaisimmista studioista voisi päätyä Disneyn siipien alle, riittää herättämään kysymyksiä koko alan tulevaisuudesta.
