Suositun Fortnite -pelin kehittäjä Epic Games on ostanut musiikkipelien kehittäjä Harmonixin. Harmonix tunnetaan mm. Guitar Hero ja Rock Band -pelisarjoista.
Kaupan myötä Fortnite tulee saamaan jatkossa musiikkiaiheisia tarinoita ja tehtäviä. Fortnite -pelissä on aiemmin nähty mm. Travis Scottin sekä Ariana Granden keikat.
Epic on hankkinut pelistudioita kasvavaan portfolioonsa viime vuosien aikana. Mukana on mm. Rocket League -pelin kehittäjä Psyonix sekä Fall Guys -pelin kehittäjä Mediatonic.
Fortnitessa debytoinut tekoälyllä äänitetty Darth Vader aiheutti myrskyn työmarkkinoilla. SAG-AFTRA syyttää Epic Gamesia laittomasta toiminnasta.
Ääninäyttelijöiden ammattiliitto SAG-AFTRA on jättänyt epäreilun työkäytännön valituksen Epic Gamesin omistamaa Llama Productionsia vastaan, liittyen Fortnitessa julkaistuun tekoälypohjaiseen Darth Vader -hahmoon. Liiton mukaan tekoälyn käyttö ääniroolissa rikkoo neuvotteluoikeuksia ja syrjäyttää ihmisesiintyjien työn.
Fortnitessa nähty uusi Darth Vader -NPC osaa keskustella pelaajien kanssa, ja jopa tarjota tukea mielenterveyteen liittyvissä tilanteissa. Hahmo käyttää James Earl Jonesin ikonista ääntä, jota on tuotettu tekoälyllä näyttelijän perikunnan suostumuksella. Jones, joka kuoli vuonna 2024, oli pitkään pitänyt Vaderin ääntä olennaisena osana Star Wars -tarinaa.
Vaikka perikunta hyväksyi yhteistyön, SAG-AFTRA kokee, että Epic käytti tekoälyä ilman asianmukaisia neuvotteluja, rikkoen näin liiton kanssa sovittuja käytäntöjä. Liiton mukaan olisi pitänyt neuvotella mahdollisuudesta käyttää ihmisesiintyjiä, jotka ovat aiemmin tulkinneet Vaderin ääntä videopeleissä.
Ääninäyttelijöiden edustajat ovat olleet lakossa jo 10 kuukautta, juuri tekoälyyn liittyvien ehtojen takia. Vaikka suurin osa muista sopimuskohdista on hyväksytty, AI:n käyttö äänirooleissa on jäänyt kiistanalaiseksi. Liitto korostaa, että se ei vastusta teknologiaa sinänsä, vaan vaatii oikeutta neuvotella sen käytöstä.
Valitus on nyt Yhdysvaltain kansallisen työelämälautakunnan (NLRB) käsissä. Jos lautakunta katsoo, että Epic on toiminut lainvastaisesti, se voi määrätä erilaisia seuraamuksia, kuten vaatia hahmon poistamista pelistä, uuden ääninäyttelijän palkkaamista tai muita hyvitystoimia. Prosessi voi kestää kuukausia tai jopa vuosia, mutta osapuolet voivat myös päätyä sovintoon ennen sitä.
Tapaus heijastaa laajempaa jännitettä peliteollisuudessa: voiko tekoäly korvata ihmistaiteilijoita, ja kenellä on valta päättää siitä? Fortniten Darth Vader saattaa jäädä historiaan – ei pelkästään pelihahmona, vaan rajapyykkinä pelialan työehdoissa.
Tähtien sota -fanien kannattaa suunnata Fortniteen 2. toukokuuta, sillä siellä nähdään Star Wars: Tales of the Underworld -animaatiosarjan kaksi ensimmäistä jaksoa jo ennen virallista Disney+-julkaisua. Kyseessä on historiallinen ensi-ilta: sarja esitetään ensin pelissä ja vasta sen jälkeen suoratoistopalvelussa.
Epic Games esittelee sarjan osana uutta Galactic Battle -kautta, joka on täynnä Star Wars -sisältöä. Katsojat pääsevät seuraamaan tuttua hahmoa Asajj Ventressiä Star Wars Watch Party Island -saarella 11. toukokuuta asti. Kaksi jaksoa katsoneet saavat myös erikoisen latausnäytön palkinnoksi.
Epic ja Disney tekevät yhteistyötä yhä tiiviimmin: Disney osti maaliskuussa 2024 yli miljardin dollarin osuuden Epicistä. Tämä lupaa lisää interaktiivisia kokemuksia Fortniteen – ei vain Star Warsista, vaan myös Marvelin ja Pixarin maailmoista.
Sarjan tyyli muistuttaa The Clone Wars -animaatiota, ja se seuraa Asajj Ventressin sekä palkkionmetsästäjä Cad Banen tarinaa. Luvassa on vauhtia, valomiekkoja ja syvällistä hahmokehitystä – eikä kukaan fanittaja halua jäädä siitä paitsi.
