Japanin mobiilipelimarkkinoilla eletään synkkiä aikoja. Square Enix ilmoitti hiljattain lopettavansa kaksi yli kymmenen vuoden ikään ehtinyttä gacha-hittiään, Final Fantasy: Brave Exviuksen ja Dragon Quest of the Starsin. Päätös ei tullut täysin yllätyksenä: kehityskustannukset ovat karanneet käsistä, kilpailu on kovaa ja markkinat tursuavat jo valmiiksi vastaavia pelejä.
Moni pelikehittäjä kokee, että ura mobiilipelien parissa on kuin Titanicilla matkustamista, paikkoja pinnalla pysymiseen on yhä vähemmän.
Alan sisällä jatkaminen tarkoittaa takertumista hupeneviin pelastusveneisiin. – Kehittäjä Suemaru tiivisti tilanteen karusti.
Vuosia jatkuneet megahitit, kuten Fate/Grand Order ja Puzzle & Dragons, pitävät pintansa, mutta uusia menestystarinoita ei juuri synny.
Kehittäjien ongelmat eivät lopu siihen. Moni, joka on rakentanut koko uransa gacha-pelien ympärille, huomaa, että taidot eivät siirry suoraan konsolipelien maailmaan. Konsolikehitys vaatii toisenlaista osaamista, graafista huipputekniikkaa, monimutkaisia toiminnallisuuksia ja tiukkoja teknisiä tarkistuksia kun taas mobiilipeleissä tärkeintä on ollut palvelinpuoli ja mikromaksujen hallinta.
Laivasta on vaikea hypätä pois, vaikka sen tietää uppoavan. – Indie-Us Gamesin edustaja Alwei kiteytti.
Markkinan alamäki näkyy jo luvuissa. Japanin online-pelimarkkinoiden arvo oli vuonna 2024 noin 7,48 miljardia euroa, mikä merkitsee selvää laskua edellisvuodesta. Samalla kehityskustannukset ovat nousseet yli 3 miljoonaan euroon peliä kohden, lähes viisinkertaisiksi kymmenessä vuodessa. Yhdistelmä, jossa kasvanut hintalappu kohtaa kutistuvat tuotot, ei lupaa hyvää.
Japanin gacha-pelit eivät katoa yhdessä yössä, mutta moni alan ammattilainen joutuu jo miettimään, kuinka kauan oma “paikka pelastusveneessä” riittää. Tulevaisuus näyttää siltä, että vain harvat ja valitut hitit pysyvät pinnalla, kun muu laivasto uppoaa hitaasti syvyyksiin.
