Ensimmäisen maailmansodan jälkeiseen Englantiin sijoittuva suosittu BBC:n Peaky Blinders -sarja on muuntumassa pulmanratkontaa ja strategiaa yhdisteleväksi peliksi.
Peaky Blinders: Mastermind on pelinä hieman kuin Commandos: Behind Enemy Lines, mutta siinä ohjataan jengin hahmoja erityistä ajanhallintaa hyväksi käyttäen ja toteutetaan täydellinen ryöstö. Pelin kehityksestä vastaa FuturLab ja julkaisijana toimii Curve Digital.
Pelin on määrä ilmestyä tänä kesänä Playstation 4, Xbox One ja Nintendo Switch -konsoleille, sekä PC:lle.
Wardogsin kehittäjä Bulkheadin toimitusjohtaja Joe Brammer on ottanut varsin suorasanaisesti kantaa pelialalla paljon puhuttavaan crunchiin eli pitkiin ja tavallista raskaampiin työjaksoihin. Brammerin mukaan studio ei edes palkkaa ihmisiä, jotka vastustavat crunch-kulttuuria aktiivisesti.
Brammer kertoi haastattelussa, että Bulkhead pyrkii tasapainoon tekemällä välillä pidempiä työjaksoja ja antamalla työntekijöille sen jälkeen mahdollisuuden höllätä tahtia ilman pelkoa potkuista. Hänen mukaansa Wardogsin parissa viimeiset kolme kuukautta ovat olleet monille työntekijöille tärkeämpiä kuin perhe-elämä, mutta nyt tilanteen pitäisi kääntyä toiseen suuntaan.
Studion työntekijöiden elämäntilanteet ovat myös muuttuneet vuosien varrella. Brammerin mukaan tiimi on vanhentunut ja yhä useampi työntekijä perustaa perhettä, mikä tekee pitkistä työjaksoista hankalampia. Bulkhead onkin muuttanut isyysvapaakäytäntöjään ja tarjoaa nykyisin kahden viikon isyysvapaan sekä puolikkaita työpäiviä helpottamaan paluuta töihin.
Crunchia vastustavat työntekijät eivät kuitenkaan välttämättä päädy Bulkheadille lainkaan. Brammerin mukaan studio etsii ihmisiä, jotka hyväksyvät sen, että kovia työjaksoja tulee joskus vastaan. Hän perustelee käytäntöä myös rahallisilla kannustimilla, jossa osa työntekijöistä saa merkittäviä bonuksia ja osuuksia yrityksestä vastineeksi kovasta työpanoksesta.
Wardogs on joka tapauksessa lähtenyt Early Accessissa vauhdilla liikkeelle. Peli on myynyt jo kaksi miljoonaa kappaletta alle viikossa, ja konsoliversiot on tarkoitus julkaista vuonna 2028. Nyt Bulkhead aikoo siis ottaa aikaa ainakin konsoliversioiden kanssa. Toivottavasti samalla myös kehittäjille jää aikaa nostaa jalat pöydälle.
PowerWash Simulatorin kehittäjänä tunnettu FuturLab on irtisanonut seitsemän työntekijää sen jälkeen, kun studio päätti perua PowerWash Simulatoriin liittymättömän peliprojektin. Toimitusjohtaja Kirsty Rigden vahvisti projektin perumisen ja perusteli päätöstä taloudellisilla syillä, sillä pelin kehittäminen olisi maksanut enemmän kuin sen ennustettiin tuottavan.
Rigdenin mukaan projekti peruttiin jo esituotantovaiheessa, vaikka sen kerrotaan olleen kehityksessä peräti kahdesta kolmeen vuotta. Hänen mukaansa vaikeiden päätösten tekeminen mahdollisimman aikaisin auttaa suojaamaan FuturLabin tulevaisuutta. Samalla studio kertoo olevansa täysin sitoutunut PowerWash Simulator 2 kehittämiseen sekä uusien peli-ideoiden prototypointiin.
Tilanne on kuitenkin herättänyt kysymyksiä studion sisällä. This Week in Video Games -sivustolle puhuneiden anonyymien lähteiden mukaan projektin työntekijöille ei annettu perumisen jälkeen viikkoihin uusia tehtäviä. Seitsemän työntekijän kerrotaan menettäneen työpaikkansa heinäkuussa, ja lähteiden mukaan jopa osa heidän esihenkilöistään sai tiedon asiasta vasta jälkikäteen.
Erikoisin yksityiskohta liittyy studion sisäiseen viestintään. Lähteiden mukaan työntekijöitä ohjeistettiin olemaan käyttämättä irtisanomisesta englanniksi sanaa redundancy ja kutsumaan lähtijöitä sen sijaan nimellä ”the leavers”. FuturLab ei ole vahvistanut kaikkia näitä väitteitä ja kertoo, ettei se voi kommentoida luottamuksellista ja oikeudellisesti sitovaa prosessia tarkemmin.
FuturLab on aiemmin korostanut haluavansa tehdä muutakin kuin PowerWash Simulator -pelejä. Nyt yksi näistä suunnitelmista on kuitenkin päätynyt pöytälaatikkoon, ja samalla studio on joutunut tekemään ikävän henkilöstövähennyksen. PowerWash Simulator 2 kehityksen kerrotaan jatkuvan ilman vaikutuksia projektin etenemiseen.
