Pelimaailman odotetuimpiin ja piinallisen pitkään työn alla olleisiin nimikkeisiin kuuluva The Elder Scrolls 6 antaa odottaa itseään vielä hyvän tovin. Vaikka pelin virallisesta julkistuksesta on kulunut jo yli kahdeksan vuotta, on se tuoreiden tietojen mukaan edelleen vähintään kahden vuoden päässä virallisesta julkaisustaan.
Tiedot ovat peräisin talousmedia Bloombergin arvostetulta pelitoimittajalta Jason Schreieriltä, joka puhui asiasta suorassa kyselytunnissaan. Keskustelu liittyi Microsoftin ja Xbox-divisioonan tällä viikolla kokemiin dramaattisiin muutoksiin, joiden seurauksena peräti 1 600 työntekijää irtisanottiin ja vähintään neljä studiota karsittiin yhtiön listalta. Lisäksi toiset 1 600 irtisanomista on jo budjetoitu toteutettavaksi kuluvan vuoden aikana.
Irtisanomiset kurittavat myös Bethesdan rivejä
Suuret leikkaukset osuivat rajusti muun muassa Doom-kehittäjä id Softwareen sekä The Elder Scrolls Online -pelin takana olevaan ZeniMax Online Studiosiin. Supistusten jälkeen Bethesdan johtaja Jill Braff lähetti työntekijöille sähköpostiviestin, jossa hän vahvisti yhtiön keskittyvän jatkossa entistä tiukemmin kaikkein vahvimpiin pelisarjoihinsa. Tämä tarkoittaa käytännössä panostamista Falloutin ja The Elder Scrolls -sarjan kaltaisiin jättibrändeihin.
Säästötoimenpiteet eivät kuitenkaan jättäneet pääsarjaa täysin rauhaan, sillä sisäpiiritiedot paljastavat irtisanomisten koskettaneen myös suoraan Bethesda Game Studiosin omaa väkeä, eli juuri niitä työntekijöitä, jotka työskentelevät parhaillaan TES 6:n parissa. Tilanne herättää suuria kysymyksiä siitä, miten Xbox aikoo nopeuttaa pelin kehitystä tinkimättä sen laadusta, ja miten tulevat irtisanomisaallot vaikuttavat tiimin jaksamiseen.
”Teeskennelkää, ettemme koskaan julkistaneet sitä”
Bethesdan keulakuva Todd Howard julkisti The Elder Scrolls 6:n alun perin Los Angelesin E3-messuilla kesäkuussa 2018 hyvin lyhyellä CGI-trailerilla, joka ei paljastanut pelistä juuri mitään. Sen jälkeen faneille ei ole näytetty pelistä mitään uutta materiaalia. Viimeisimmässä haastattelussaan Howard jopa vitsaili faneille, että kaikkien pitäisi vain teeskennellä, ettei koko julkistusta koskaan tehty. Howard onkin useasti myöntänyt, että olisi toivonut jättäneensä pelin julkistamatta näin aikaisessa vaiheessa.
Howard on varoittanut faneja siitä, että peli on edelleen pitkän matkan päässä, ja väläyttänyt mahdollisuutta julkaista peli yllättäen ilman massiivista ennakkomarkkinointia (shadow-drop). Peli on kuitenkin jo sisäisesti pelattavassa muodossa:
Pystymme jo pelaamaan sitä, ja olemme juuri saavuttamassa suuren sisäisen virstanpylvään. Suurin osa studiostamme sekä useat kumppanimme keskittyvät parhaillaan täysin tähän peliin.
Howard paljasti hiljattain pelin kehitystilanteesta.
Myös Xboxin sisältöjohtaja Matt Booty on pyrkinyt rauhoittelemaan odottavia faneja. Varietyn haastattelussa Booty kertoi vierailleensa Bethesdan studiolla seuraamassa pelin kehitystä ja vakuutti sen edistyvän hyvin. Hänen mukaansa siinä vaiheessa, kun Bethesda on vihdoin valmis näyttämään pelistä ensimmäistä virallista materiaalia, se on samalla merkki siitä, että myös itse pelin julkaisu häämöttää aivan kulman takana. Virallinen esittely tapahtuu kuitenkin vasta ”oikeaan aikaan”.
