Epic Games on päättänyt jatkaa ilmaispelien jakoa kauppapaikallaan ja tällä kertaa vuorossa on tasohyppelypeli Horace.
Näyttävällä pikseligrafiikalla ja brittihuumorilla höystetty Horace ei ole ihan mikään tavallinen tasohyppely. Se on tarinavetoinen, valtavalla ja vaihtelevalla pelimaailmalla varustettu.
Horace on ladattavissa ilmaiseksi Epic Games Storesta aina tammikuun 23. päivään asti.
Vasta hiljattain arvostetussa Finnish Game Awards -gaalassa vuoden parhaaksi suomalaiseksi peliksi kruunattu The Last Caretaker jatkaa vahvaa voittokulkuaan. Helsingissä majaileva pelistudio Channel37 on julkaissut pelilleen uuden, laajennetun esittelyvideon sekä täysin päivitetyn ilmaisen Steam-demoversion. Keskiviikkona 27.5.2026 julkaistu materiaali esittelee pelin nykyistä varhaisjulkaisuversiota, johon on tuotu valtava määrä uutta pelattavaa sisältöä ja teknisiä parannuksia.
Marraskuussa 2025 Steam Early Access -varhaisjulkaisuna käynnistynyt peli on muodostunut lyhyessä ajassa todelliseksi indiesensaatioksi. Pelaajat ovat antaneet teokselle pääasiassa Erittäin myönteinen -arvosanoja, ja keskimääräinen peliaika on noussut jo huimaan yli 41 tuntiin. Peli on räjähtänyt suosioon myös striimaajien ja videosisällöntuottajien keskuudessa: YouTubessa peliin liittyvät videot ovat keränneet yli 27 miljoonaa katselukertaa, TikTok-videot yli 20 miljoonaa näyttökertaa ja Twitchissä pelitunteja on seurattu yli 1,2 miljoonan tunnin edestä.
Kymmenhenkinen kehitystiimi on julkaissut jo viisi isoa päivitystä sekä useita pienempiä vakauskorjauksia. Yhteisön rooli kehitystyössä on korvaamaton.
Olemme edelleen Early Accessissa, joten työ ei ole vain teoriaa. Pelaajat kertovat meille, missä peli taipuu, missä se hajoaa ja missä siitä tulee jotain kiinnostavampaa kuin olimme itse suunnitelleet. Vuoden suomalaisen pelin arvonimi tuntuu tietenkin hyvältä. Mutta olennaisinta on, että ihmiset pelaavat pitkään ja löytävät, rikkovat sekä raportoivat asioita ja palaavat takaisin pelaamaan.
Channel37:n perustajajäsen Antti Ilvessuo valottaa pelinkehityksen taustoja ja kiittää aktiivista yhteisöä, jonka ansiosta peliä voidaan hioa jatkuvasti paremmaksi.
Pelin tuorein suuri päivitys laajentaa hiekkalaatikkomaailmaa merkittävästi. Robotti saa käyttöönsä uuden kevyen gyrokopterin ja sen huoltotornit helpottamaan liikkumista, droonituen, koukkukaapelit sekä uusia hämäystyökaluja. Tarinnallisesti maailmaan on avattu toinen ihmisalkioiden holvi, uusia salaperäisiä kohteita sekä hologrammimuistoja, minkä lisäksi pelin sää- ja tunnelmaefektejä on parannettu. Kattava tekninen päivitys suoristaa myös käyttöliittymän, lokalisoinnin, fysiikan, äänimaailman ja maailman latautumisen (striimauksen) mutkia.
Uuden jättipäivityksen myötä myös pelin ilmainen demoversio on laitettu täysin uusiksi. Päivitetty demo heijastaa aiempaa paremmin täysversion nykytilaa tarjoten optimointiparannuksia sekä selkeämmän opastuksen pelin selviytymis-, rakentelu-, resurssi- ja tutkimusmekanismeihin.
The Last Caretaker sijoittuu meren valtaamaan maailmaan, jossa pelaaja ohjaa viimeistä aktiivista huoltorobottia. Tehtävänä on kerätä vanhan maailman jäänteitä, etsiä eloonjääneitä ihmisalkioita ja korjata järjestelmiä, jotta seuraava ihmissukupolvi saadaan lähetettyä turvaan kiertoradalle. Peli on saatavilla ennakkojulkaisuna Steam- ja Epic Games Store -kauppapaikoissa 29,99 euron kuluttajahintaan.
Pelialalla kuplii jälleen iso huhu, sillä viihdejätti The Walt Disney Company saattaa olla kiinnostunut ostamaan Epic Games -studion. Taustalla on vaikeampi vuosi Epicille. Fortnite on menettänyt pelaajia, ja yhtiö on joutunut leikkaamaan yli tuhat työpaikkaa.
Tieto ei ole virallinen, mutta teknologiajournalisti Alex Heath väitti podcastissa, että osa Disneyn johdosta odottaa sopivaa hetkeä yritysostolle. Kaikki eivät kuitenkaan ole ideasta innoissaan, sillä yhtiön sisälläkin on epäilijöitä. Toisin sanoen kulisseissa saatetaan keskustella, mutta yksimielisyys puuttuu.
Mahdollinen kauppa ei kuitenkaan olisi yksinkertainen. Epic Games ei ole pörssiyhtiö, ja viimeinen sana olisi perustaja ja toimitusjohtaja Tim Sweeneyllä. Hän on aiemmin tunnettu kovista kannoistaan teknologiayhtiöitä vastaan, joten Epicin myynti ei ole mikään itsestäänselvyys.
Disneyllä ja Epicillä on jo valmiiksi läheinen suhde. Disney sijoitti yhtiöön noin 1,4 miljardia euroa vuonna 2024. Yhteistyön tavoitteena on rakentaa Fortniteen eräänlainen virtuaalinen Disneyland, eli valtava viihdealusta Disneyn brändeille. Tämä tekee mahdollisesta yrityskaupasta loogisen, ainakin paperilla.
Toistaiseksi kaikki on kuitenkin spekulaatiota. Silti pelkkä ajatus siitä, että yksi pelialan vaikutusvaltaisimmista studioista voisi päätyä Disneyn siipien alle, riittää herättämään kysymyksiä koko alan tulevaisuudesta.
