
Ohjaaja John Websterin uutuusdokumentti Palava maa vie katsojan suomalaisten pelastajien matkalle Portugalin maastopaloihin vuosina 2023–2024. Dokumentissa nähdään pelastajia Kymenlaaksosta, Etelä- ja Pohjois-Karjalasta, Etelä- ja Pohjois-Savosta sekä Nurmeksen sopimuspalokunnasta, jotka osallistuvat yhdessä portugalilaisten eliittiyksikkö FEPC:n kanssa palojen sammuttamiseen. Elokuvan ensi-ilta on 26. syyskuuta 2025.
Webster teki laajoja taustatöitä Suomessa, muun muassa seuraamalla Pelastusopiston kansainvälisen pelastustoiminnan kurssia. Tämä valmisteli ohjaajaa ymmärtämään maastopalojen olosuhteita sekä luomaan realistisen kontrastin Suomen ja Portugalin ilmasto-olosuhteiden välillä. Webster kuvailee elokuvaa uransa fyysisesti ja teknisesti vaativimmaksi sekä vaarallisimmaksi projektiksi.
Maastopalojen laajuus ja nopeus ovat kasvaneet dramaattisesti viime vuosikymmeninä. Webster kertoo, että nykyään palavat alueet voivat ylittää paikallisten pelastuspalveluiden kapasiteetin, jolloin apua pyydetään EU:n pelastusmekanismin kautta. Suomalaisten pelastajien osallistuminen kansainvälisiin tehtäviin on osa tätä järjestelmää.
Elokuvan visuaalinen ja äänellinen toteutus on huippuluokkaa, Dolby Atmos -äänimaailma ja vaikuttava kuvamateriaali vievät katsojan keskelle paloa, lähes samalla tavalla kuin pelastajat sen kokevat. Kuvausryhmä työskenteli vaarallisissa olosuhteissa, tukahduttavan savun ja polttavan kuumuuden keskellä, ja pääkameran lisäksi palomiehillä oli mukana rintakameroita, jotka tallensivat kuusi tuntia yhtäjaksoista materiaalia.
Palava maa on Yellow Film & TV:n ja saksalaisen Ventana-filmin yhteistuotanto, ja sen levittää SF Studios.