Pelit

Krafton hävisi oikeudessa, Subnautica 2 -pelin kohtalo palasi kehittäjille Kommentit pois päältä artikkelissa Krafton hävisi oikeudessa, Subnautica 2 -pelin kohtalo palasi kehittäjille

Pelimaailman yksi erikoisimmista kiistoista sai uuden käänteen, kun oikeus määräsi palauttamaan -studion toimitusjohtajan Ted Gillin takaisin tehtäväänsä. Samalla Gill sai täyden vallan päättää -pelin Early Access -julkaisusta Steamissa. Päätös tulee lähes yhdeksän kuukautta sen jälkeen, kun studion johto yllättäen potkittiin pihalle.

Oikeuden mukaan Krafton rikkoi sopimusta erottaessaan Gillin ja muut avainhenkilöt ilman pätevää syytä. Vielä painavammin tuomari totesi, että kustantaja otti studion operatiivisen vallan itselleen väärin perustein. Nyt Kraftonia on kielletty estämästä Gillin työtä, mukaan lukien pääsy -alustalle ja päätösvalta pelin julkaisusta.

Taustalla on muhkea rahapotti. Kun Krafton osti Unknown Worldsin vuonna 2021 noin 460 miljoonalla eurolla (500 miljoonaa dollaria), sopimukseen sisältyi jopa noin 230 miljoonan euron lisäbonus, jos studio saavuttaisi tietyt myyntitavoitteet. Oikeuden päätös pidentää tätä aikarajaa syyskuuhun 2026 asti, mikä voi tarkoittaa merkittävää lisätuloa studion perustajille, jos peli menestyy.

Krafton puolustautui aluksi väittämällä, että johto epäonnistui pelin aikataulussa. Myöhemmin syyt muuttuivat vakavammiksi, missä yhtiö vihjasi jopa luvattomien materiaalien käsittelyyn. Oikeus kuitenkin tyrmäsi nämä selitykset ja kuvasi niitä käytännössä tekosyiksi. Päätöksen mukaan studion johto toimi pikemminkin suojellakseen omaa työtään tilanteessa, jossa kustantaja oli ottamassa ohjat käsiinsä.

Kiistan ytimessä näyttää olleen raha ja ehkä myös ylpeys. Oikeuden mukaan Kraftonin johto huolestui siitä, että pelin onnistuminen voisi laukaista satojen miljoonien eurojen lisämaksun. Tämä johti yritykseen viivyttää julkaisua ja syrjäyttää studion perustajat, mikä nyt on todettu sopimusrikkomukseksi.

Vaikka Gill on nyt takaisin puikoissa, tarina ei ole ohi. Oikeus käsittelee vielä mahdollisia vahingonkorvauksia, ja samalla pelimaailma odottaa, milloin Subnautica 2 lopulta julkaistaan ja täyttääkö se korkeat odotukset vai jääkö tämä koko saaga muistoksi siitä, kun pelinkehitys muuttui oikeussalidraamaksi.

Vain viidesosa Crimson Desertin pelaajista edennyt tarinassa puoleenväliin Kommentit pois päältä artikkelissa Vain viidesosa Crimson Desertin pelaajista edennyt tarinassa puoleenväliin

on yksi vuoden puhutuimmista peleistä, mutta tuoreiden tilastojen perusteella pelaajat eivät tunnu kiirehtivän sen tarinan pariin. Vain noin 20–22 prosenttia pelaajista on edennyt pelin pääjuonessa puoliväliin asti ja se kertoo yhdestä asiasta: tekemistä riittää.

-saavutusten mukaan vain 22,1 % pelaajista on saavuttanut pelin seitsemänteen lukuun liittyvän merkkipaalun. 5:llä lukema on lähes sama, noin 20 %. Käytännössä tämä tarkoittaa, että valtaosa pelaajista harhailee yhä pelin alkupuolella, todennäköisesti ihan omasta tahdostaan.

Taustalla on pelin massiivinen avoin maailma, joka houkuttelee tutkimaan jokaista metsää, kylää ja sivupolkua. Kehittäjä onkin panostanut erityisesti tekemisen määrään. Esimerkiksi pelin parissa lähes 200 tuntia viettänyt pelaaja kertoi saavuttaneensa kaikki saavutukset, mutta silti sivutehtäviä jäi vielä kymmeniä tunteja jäljelle.

Kaikki eivät kuitenkaan pidä tätä pelkästään hyvänä asiana. Myös kehittäjän johto on myöntänyt, että pelin tarina olisi voinut olla vahvempi. Sama viesti kuuluu näyttelijäkaartista. Juoni ei ehkä loista, mutta maailma ja tekemisen vapaus paikkaavat puutteita.

Ilmiö ei ole täysin uusi. Monet avoimen maailman pelit, kuten ja , ovat aiemmin osoittaneet, että pelaajat viihtyvät usein paremmin tutkimassa kuin juoksemassa tarinaa läpi. Crimson Desert näyttää jatkavan tätä perinnettä ehkä jopa äärimmilleen asti.

People Can Fly osti Cooldown Gamesin Kommentit pois päältä artikkelissa People Can Fly osti Cooldown Gamesin

Puolalainen pelistudio on napannut omistukseensa texasilaisen -yhtiön. Kauppahintaa ei paljastettu, mutta on selvää, että studio haluaa laajentaa toimintaansa pelkkää kehitystä pidemmälle ja ryhtyä entistä vahvemmin myös julkaisijaksi.

Vuonna 2024 perustettu Cooldown Games ei ole mikään harrastelijaporukka, vaan sen taustalta löytyy konkareita muun muassa , ja -riveistä. Yhtiötä luotsaa Steve Gibson, entinen Gearbox Publishingin johtaja, joten pelibisneksen kiemurat ovat tuttuja.

Yrityskaupan myötä People Can Fly rakentaa organisaatioonsa uuden julkaisupuolen, jonka tarkoituksena on tuoda tasaisempaa kassavirtaa ja parempia katteita omista peleistä. Käytännössä Cooldown saa käyttöönsä lisää rahaa ja resursseja nykyisten sekä vuosien 2026–2027 pelijulkaisujen tukemiseen. Yhtiöt eivät ole toisilleen vieraita, sillä ne tekivät aiemmin yhteistyötä pelin parissa.

Toimitusjohtaja Sebastian Wojciechowski kuvailee kauppaa luottamuksen ja tehokkuuden yhdistelmäksi. Tavoitteena on saada julkaisutoiminta tuottamaan heti, eikä vasta vuosien investointien jälkeen. Samalla studio haluaa välttää aiempia ongelmia, joissa pelien kaupallinen menestys ei ole ollut täysin omissa käsissä.

Taustalla on myös viime vuoden turbulenssi. People Can Fly joutui keskeyttämään Project Geminin ja Bitfrostiin liittyvän kehityksen sekä pienentämään tiimiään julkaisijahaasteiden vuoksi. Nyt suunta on taas eteenpäin ja työn alla on useita projekteja yhdessä kumppaneiden kuten , ja kanssa, mukaan lukien .

Lyhyesti sanottuna People Can Fly ei halua enää vain tehdä pelejä, vaan se haluaa myös hallita miten ne päätyvät pelaajien käsiin.