Epic Games Storen tämän viikon ilmaispelinä on H.P. Lovecraftin At The Mountains of Madness -novelliin perustuva kauhuseikkailu Conarium. Turkkilaisen Zoetrope Interactive pelifirman kehittämä ja hollantilaisen Iceberg Interactiven julkaisema peli ilmestyi alunperin vuonna 2017.
Peli seuraa neljää tiedemiestä, jotka koettelevat luonnon rajoja yrittäessään ylittää ihmisen tietoisuutta Conarium -nimisen laitteen avulla. Ensimmäisestä persoonasta pelattavassa pelissä pelaaja tutkii Etelämantereella sijaitsevaa Upuaut -tutkimuslaitosta ja yrittää selvittää mitä sen miehistölle on sattunut.
Conarium ammentaa H.P. Lovecraftin maailmasta.
Conarium on ladattavissa PC:lle Epic Games Storesta ilmaiseksi aina ensi viikon torstaihini syyskuun 19. päivään asti.
Indie-kauhupeli Horses julkaistaan 2. joulukuuta Epic Storessa, GOGissa, Itch.iossa ja Humble Storessa, mutta yksi valtava pelialusta jää välistä: Steam. Pelin kehittäjä Santa Ragione kertoo, että Steam kielsi pelin ilman selkeää syytä ja kaksivuotisen vääntämisen jälkeen studio arvioi olevansa korkean riskin tilanteessa, jossa koko toiminta saattaa kaatua.
Kehittäjä Pietro Righi Riva kertoo, että peli hylättiin alun perin jo 2023, kun he toimittivat varhaisen version Steamin pyynnöstä. Hylkäyksen syitä ei kuitenkaan koskaan kerrottu, eikä Valve antanut mahdollisuutta korjata mahdollisesti ongelmallista sisältöä. Yritykset tavoittaa Valvea ovat toistuvasti päätyneet hiljaisuuteen. Muilla alustoilla peli on sen sijaan hyväksytty normaalisti, ja se on saanut myös PEGI- ja ESRB-luokitukset.
Hylkäys herättää kysymyksiä, sillä Horses on synkkä, mutta laillisesti täysin sallittu aikuisille suunnattu teos. Pelissä ihmiset esittävät “hevosia”, alastomina, naamioituneina ja nöyryytettyinä. Peli käsittelee vallankäyttöä, traumaattisia rakenteita ja moraalista vastuuta. Yksi varhaisen version kohtaus saattoi Rivan mukaan laukaista väärinkäsityksen, mutta pelistä poistettiin jo kauan sitten kaikki, mikä voisi viitata alaikäisiin. Silti Steamin päätös pysyi muuttumattomana.
Steam-banni on Santa Ragionelle taloudellinen katastrofi. Ilman pääsyä PC-markkinoiden suurimmalle kauppapaikalle ulkopuolista rahoitusta ei herunut, ja studio joutui viimeistelemään pelin ystävien yksityisellä lainarahalla. Menestyäkseen Horses tarvitsisi myydä kymmeniä tuhansia kappaleita muilla alustoilla, mikä on tavoite, johon studio ei uskalla luottaa.
Riva toivoo yhä, että Valve kertoisi avoimesti, mikä sisällössä rikkoi rajoja. Hänen mukaansa Steamin linja on vuosien varrella ollut epämääräinen. Samaan aikaan palvelussa myydään eksplisiittisiä pornopelejä ja ääriväkivaltaa, mutta taiteellisesti rohkeampi teos voidaan vetää pois ilman selitystä. Riva painottaa, että vain yhdessä puhumalla avoimuuden puolesta alalla voidaan varmistaa, että pelit voivat olla taidetta ilman pelkoa hiljaisesta sensuurista.
Embark Studiosin Arc Raiders on noussut pelimaailman kuumimmaksi yllätyshitiksi. Viikonloppuna peli keräsi huimat yli 700 000 yhtäaikaista pelaajaa kaikilla alustoilla ja valtaosa heistä pelasi PC:llä.
Kehittäjän mukaan on kulunut vain hieman yli viikko siitä, kun tunnelit avattiin ja pelaajat pääsivät Topsideen.
Te yllätätte ja älyätte meidät kerta toisensa jälkeen emmekä haluaisi sitä toisin. – Tiimi kirjoitti X:ssä.
Arc Raiders on PvPvE-toimintapeli, jossa yhteistyö ja kilpailu kietoutuvat toisiinsa. Pelaajat voivat liittoutua tai taistella toisiaan vastaan samalla, kun he yrittävät selvitä vihamielisessä maailmassa. Silti moni on huomannut, että peliin on hiipinyt yllättävä annos ystävällisyyttä, satunnaiset liittoumat ja kohteliaat “tahdotko tulla hissiin?” -hetket ovat yhtä totta kuin räiskyvät tulitaistelut.
Embark ei paljastanut tarkkaa ajankohtaa, jolloin 700 000 pelaajan raja ylittyi, mutta tiedetään, että yksin Steamissa peli saavutti yli 462 000 samanaikaista pelaajaa. Kun tähän lisätään Epic Games Storen, PlayStation 5:n ja Xbox Series X/S:n pelaajat, ei ihme, että kehittäjät ovat “täysin ällikällä lyötyjä”.
Jos vauhti jatkuu samaan tahtiin, Arc Raiders saattaa pian kuulua vuoden suurimpiin moninpelimenestyksiin ja ehkä myös vuoden positiivisimpiin yllätyksiin.
