Microsoftin viime syksynä julkistama ZeniMaxin ja Bethesdan studioiden hankintaprosessi on nyt loppusuoralla.
Euroopan komission julkistamien asiakirjojen mukaan tulevat studiot aiotaan yhdistää uuteen Microsoftin tytäryhtiöön nimeltä Vault.
Gamespot epäilee että tämä tuskin tarkoittaa sitä, että Bethesdan nimi muuttuisi Vaultiksi. Julkaisu spekuloi ennemmin, että mahdollisesti Vault tulee olemaan uusi nimike, josta tulevaisuudessa tunnistamme ZeniMaxin studioiden julkaisemat Microsoft-pelit.
Forza Horizon 6 on lähtenyt liikkeelle sellaisella vauhdilla, että moni ehtii hädin tuskin kiinnittää turvavyötä. Avoimen maailman ajopeli nousi heti Steamin viiden pelatuimman pelin joukkoon, kun samaan aikaan kaahasi yli 300 000 pelaajaa. Samalla se jätti taakseen jättipelejä kuten Apex Legends ja Slay the Spire 2.
Sarjan resepti ei ole juuri muuttunut: nopeita autoja, valtava avoin maailma ja arcade-henkistä ajamista. Tällä kertaa mukaan on kuitenkin heitetty jättirobotteja, kei-autoja ja jopa Babymetal, joten täysin vanhaa uusintakierrosta peliä on vaikea kutsua. Pelin perusversio maksaa noin 65 euroa ja Premium Edition kipuaa noin 110 euroon.
PC Gamerin arviossa peliä kuvailtiin tutulla kaavalla eteneväksi jatko-osaksi, mutta siitä huolimatta pelaajat näyttävät olevan täysin mukana kyydissä. Jo ennen julkaisua peli rikkoi sarjan ennätyksiä PC:llä, eikä vuodot tai kohut juuri hidastaneet menoa. Pelaajien keskuudessa puhuttivat jopa hurjat 8 000 vuoden pelikiellot huijaamisesta ja siinä ainakin ehtii miettiä ajotapojaan uudelleen.
Menestys näyttää myös vahvistavan sitä, että Horizon-sarja on nykyään koko Forzan tärkein vetonaula. Perinteinen Forza Motorsport on jäänyt taka-alalle, etenkin sen jälkeen kun Microsoft teki suuria irtisanomisia pelistudio Turn 10 Studiosssa. Horizonin rennompi ja helpommin lähestyttävä tyyli näyttää vetoavan yleisöön huomattavasti paremmin.
Kehittäjä Playground Games on jo kertonut ensimmäisistä korjauksista, jotka liittyvät muun muassa tekoälyvastustajien vaikeustasoon, kaatumisbugeihin ja optimointiin. Sillä välin pelaajat voivat keskittyä tärkeimpään tehtävään, eli törmäilemään pelin 618 autolla kaikkeen mahdolliseen mahdollisimman näyttävästi.
Sony on ilmoittanut uusista hinnankorotuksista Playstation Plus-palveluunsa. Yhtiön mukaan syynä ovat jatkuvat markkinaolosuhteet, mikä on yritysmaailman kohtelias tapa sanoa, kaikki kallistuu taas.
20. toukokuuta alkaen uusien asiakkaiden PlayStation Plus -tilaukset maksavat valituilla alueilla 9,99 euroa kuukaudessa ja 27,99 euroa kolmen kuukauden jaksolta. Kuukausitilauksen hinta nousee siis yhdellä eurolla ja kolmen kuukauden paketti kolmella eurolla. Nykyisiin tilaajiin muutos ei toistaiseksi vaikuta, ellei tilausta muuteta tai päästetä vanhenemaan.
Pelaajien reaktiot eivät ole olleet erityisen lämpimiä. Moni kyseenalaistaa jälleen sen, miksi konsolipeleissä verkkopelaamisesta pitää ylipäätään maksaa erikseen. Tilannetta tekee entistä ironisemmaksi se, että samaan aikaan Microsoft on laskenut Xbox Game Passinsa hintoja joillakin markkinoilla.
Ajankohta herättää myös spekulaatioita. Grand Theft Auto VI:n julkaisu lähestyy kovaa vauhtia, ja miljoonien pelaajien odotetaan palaavan verkkoon heti julkaisupäivänä. Koska GTA Online vaatii aktiivisen PlayStation Plus -tilauksen, Sony saattaa hyvin haluta tehdä hinnankorotukset ennen kuin uusi pelaaja-aalto ryntää tilaamaan palvelua.
Hintojen nousu jatkaa muutenkin pelialan kallistumista. PlayStation 5:n hintoja nostettiin jo aiemmin, ja samalla puhutaan muistipulasta sekä tekoälybuumin vaikutuksista elektroniikkamarkkinoihin. Pelaamisen harrastus alkaa hiljalleen muistuttaa kuntosalijäsenyyttä, missä ensin maksat laitteesta, sitten peleistä ja lopuksi vielä siitä, että pääset käyttämään internetiä, jonka jo muutenkin maksat itse.
