Tekoäly oli vuoden 2025 muotisana, eikä sen ote näytä hellittävän vuonna 2026. Microsoft, yksi teknologian suurimmista puolestapuhujista ja Xboxin omistaja, on panostanut tekoälyyn valtavia summia ja samalla työntekijöiden hermot ovat alkaneet kiristyä. Uusien raporttien mukaan yhtiö saattaa olla jälleen valmistelemassa mittavia irtisanomisia, jotka voivat osua myös Xboxin suuntaan.
Microsoft on viime vuosina karsinut väkeä tasaiseen tahtiin. Vuonna 2023 lähti 10 000 työntekijää, Activision Blizzard -kaupan jälkeen alkuvuodesta 2024 vielä noin 1 900 pelialan työntekijää, ja vuonna 2025 peräti 15 000 työpaikkaa katosi, kun rahaa siirrettiin yhä voimakkaammin tekoälyhankkeisiin. Nyt sijoitussivusto TipRanks arvioi, että tammikuussa 2026 Microsoft saattaa irtisanoa vielä 11 000–22 000 työntekijää lisää.
Analyytikoiden mukaan Microsoft ohjaa varoja pois palkkakuluista ja kohti pitkäaikaisia teknologiasijoituksia. Suurimmassa vaarassa ovat keskijohto ja vanhemmat tuote- ja kehitystiimit, kun taas tekoälytutkimukseen ja pilvipalveluihin liittyviä rooleja pidetään toistaiseksi turvassa. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että AI on yhtiön silmäterä ja kaikki muu on enemmän tai vähemmän neuvoteltavissa.
Virallista vahvistusta uusista irtisanomisista ei vielä ole, ja on mahdollista, että puheet ovat osin spekulaatiota. Toisaalta Microsoft on irtisanonut väkeä kahtena edellisenäkin tammikuuna, joten ajankohta herättää huomiota. Jos historia toistaa itseään, Xboxin työntekijöillä voi olla edessään alkuvuosi, joka tuntuu vähemmän Game Passilta ja enemmän selviytymispeliltä.
