NASA pohtii mahdollisuutta käyttää SpaceX:n Dragon-avaruusalusta kahden Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) jääneen astronautin kotiinkuljetukseen. Kaksikko, Suni Williams ja Butch Wilmore, on ollut ISS:llä kaksi kuukautta sen jälkeen, kun heidän Boeing Starliner -avaruusalukseensa tuli teknisiä ongelmia laukaisun aikana.
Vaikka Boeing jatkaa Starlinerin ongelmien tutkimista, NASA:n virkamiehet myönsivät, että SpaceX:n pelastusoperaatio on vahva varasuunnitelma.
”Emme ole mielestämme kaukana päätöksen tekemisestä”, sanoi NASA:n Ken Bowersox.
Tarvittaessa SpaceX muuttaisi Crew-9 Dragon -kapselinsa majoittamaan jumissa olevat astronautit. Tämä kuitenkin viivästyttäisi Crew-9-lennon suunniteltua laukaisua ja mahdollisesti muuttaisi miehistön kokoonpanoa.
NASA korosti, että päätös käyttää SpaceX:n Dragonia on vielä harkinnassa ja riippuu Starlinerin toimintahäiriön jatkuvasta tutkimuksesta.