Pari vuotta sitten Microsoft Studios teki ensimmäisen ilmoituksen Age Of Empires -strategiasarjan neljännen osan tulemisesta, mutta nyt se on varmistunut. Vielä ei kuitenkaan ole tiedossa julkaisupäivää, mutta tässä vaiheessa vuotta on turvallista sanoa, että aikaisintaan 2020 pääsemme jälleen kokeilemaan taitojamme oman imperiumin rakentajana.
Uusia tiedotuksia odotellessa voimme ihastella vaikkapa oheista traileria!
Puolalainen pelistudio People Can Fly on napannut omistukseensa texasilaisen Cooldown Games -yhtiön. Kauppahintaa ei paljastettu, mutta on selvää, että studio haluaa laajentaa toimintaansa pelkkää kehitystä pidemmälle ja ryhtyä entistä vahvemmin myös julkaisijaksi.
Vuonna 2024 perustettu Cooldown Games ei ole mikään harrastelijaporukka, vaan sen taustalta löytyy konkareita muun muassa Gearbox Software, id Software ja Warner Bros. Games -riveistä. Yhtiötä luotsaa Steve Gibson, entinen Gearbox Publishingin johtaja, joten pelibisneksen kiemurat ovat tuttuja.
Yrityskaupan myötä People Can Fly rakentaa organisaatioonsa uuden julkaisupuolen, jonka tarkoituksena on tuoda tasaisempaa kassavirtaa ja parempia katteita omista peleistä. Käytännössä Cooldown saa käyttöönsä lisää rahaa ja resursseja nykyisten sekä vuosien 2026–2027 pelijulkaisujen tukemiseen. Yhtiöt eivät ole toisilleen vieraita, sillä ne tekivät aiemmin yhteistyötä pelin Bulletstorm: Full Clip Edition parissa.
Toimitusjohtaja Sebastian Wojciechowski kuvailee kauppaa luottamuksen ja tehokkuuden yhdistelmäksi. Tavoitteena on saada julkaisutoiminta tuottamaan heti, eikä vasta vuosien investointien jälkeen. Samalla studio haluaa välttää aiempia ongelmia, joissa pelien kaupallinen menestys ei ole ollut täysin omissa käsissä.
Taustalla on myös viime vuoden turbulenssi. People Can Fly joutui keskeyttämään Project Geminin ja Bitfrostiin liittyvän kehityksen sekä pienentämään tiimiään julkaisijahaasteiden vuoksi. Nyt suunta on taas eteenpäin ja työn alla on useita projekteja yhdessä kumppaneiden kuten Krafton, Sony Interactive Entertainment ja Xbox Game Studios kanssa, mukaan lukien Gears of War: E-Day.
Lyhyesti sanottuna People Can Fly ei halua enää vain tehdä pelejä, vaan se haluaa myös hallita miten ne päätyvät pelaajien käsiin.
Pelistudio Kojima Productionsin perustaja Hideo Kojima esitteli ensimmäisen trailerin uudesta Xbox Game Studios -projektistaan nimeltä OD. Trailerin ensiesitys nähtiin Kojima Productionsin Beyond the Strand -lähetyksessä, ja se tarjosi odotetusti oudon ja karmivan kurkistuksen tulevaan.
OD:n pääosissa nähdään näyttelijät Sophia Lillis (Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves), Udo Kier (Hunters) sekä Hunter Schafer (Euphoria). Trailerissa Lillisin hahmo vaeltaa synkässä talossa, sytyttää kynttilöitä ja kohtaa lopulta uhkaavan hahmon ja kaiken taustalla kaikuu pahaenteinen koputus, josta peli on saanut alaotsikkonsa OD: Knock.
Olen aina pelännyt suuria koputuksia. – Kojima kertoi lavalla, että koputuksessa piilee hänen pelinsä ydinpelko.
Trailerissa nähtiin myös punainen kortti, jolla avataan salaperäinen ovi, sekä viittauksia kymmenen vuotta sitten sattuneeseen kauheaan tapahtumaan. Yksityiskohdat jäävät vielä hämäriksi, mutta tunnelma on selvästi painajaismainen. Mukana vilahti jopa Death Strandingia muistuttavia kynttilöitä vauvakoristeineen, pienet fanipalvelun hetket eivät siis puutu.
Xboxin puolelta Microsoft Gamingin johtaja Phil Spencer vakuutti, että kehitys on pitkällä ja että Kojiman visio saa täyden tuen.
Kun näin trailerin ensimmäisen kerran, se oli jotain uutta, hieman synkkää, mutta samalla täysin Kojima-sanille ominaista. – Spencer kuvaili.
OD rakentuu Unreal Engine -teknologialla, ja tarkemmista julkaisuajankohdista ei vielä puhuttu. Yhden asian Kojima kuitenkin lupasi: peli tulee olemaan niin pelottava, että pelaajat saattavat tehdä housuihinsa.
