Nintendo ja The Pokémon Company jatkavat oikeudenkäyntiä japanilaiskehittäjä Pocketpairia vastaan, ja tilanne sai yllättävän käänteen: Nintendo on muuttanut yhtä kiistanalaista patenttiaan kesken prosessin. Kyseessä on Palworld-pelin väitetty rikkomus liittyen hirviöiden kaappaus- ja ratsastusmekaniikkoihin, jotka muistuttavat monien mielestä Pokémonia.
Palworld nousi rakettimaisesti hitiksi tammikuussa 2024, myyden yli 8 miljoonaa kopiota kuudessa päivässä. Tämä ei jäänyt Nintendolta huomaamatta. Seuraavana syksynä yhtiö haastoi Pocketpairin oikeuteen kolmesta patentista, jotka koskevat olentojen kaappaamista ja ratsastamista. Ironista kyllä, nämä patentit perustuvat Nintendon vanhempiin hakemuksiin, mutta ne jaettiin uusiksi pian Palworldin julkaisun jälkeen.
Pocketpair on puolustautunut kolmella tavalla: kiistänyt rikkomuksen, väittänyt patentit pätemättömiksi ja muuttanut pelin mekaniikkoja. Esimerkiksi marraskuussa poistettiin mahdollisuus heittää Poké-palloja muistuttavia Pal Spherejä, ja toukokuun päivityksessä ratsastusmekaniikkaa muokattiin niin, että liitäminen tapahtuu nyt varusteiden avulla, ei suoraan olentojen avulla.
Nyt Nintendo on lisännyt patenttiinsa sanan jopa, mikä asiantuntijoiden mukaan on harvinaista ja kertoo, että alkuperäinen patentti saattoi olla vaarassa mitätöityä. Muutos ei saa lisätä uutta teknistä sisältöä, joten kyse lienee viimeisestä yrityksestä vahvistaa asemaa.
Tapauksen lopputulos voi vaikuttaa laajasti siihen, miten pelien mekaniikkoja suojataan tulevaisuudessa. Sillä välin Pocketpair jatkaa Palworldin kehittämistä, viimeisimpänä suurena lisäyksenä Terraria-yhteistyö.
