Odotetun retropelikonsolin Atari VCS:n tulevaisuus näyttäytyy epävarmana: projektin arkkitehti irtisanoutui oltuaan 6 kuukautta ilman palkkaa Kommentit pois päältä artikkelissa Odotetun retropelikonsolin Atari VCS:n tulevaisuus näyttäytyy epävarmana: projektin arkkitehti irtisanoutui oltuaan 6 kuukautta ilman palkkaa

Atari VCS

Viime viikolla uutisoimme, että kehitteillä oleva -konsoli teki yhteistyösopimuksen Anstream Arcaden kanssa, jonka myötä pelikonsolin käyttäjille tulisi tuhansien pelien kirjasto käytettäväksi. Viime päivien aikana Atariin liittyvät ja ilmitulleet taloudelliset ongelmat ovat kuitenkin herättäneet epäluulon koko projektin valmistumiselle.

The Register -lehti uutisoi VCS:n arkkitehdin irtisanoutuneen, sillä hän ei ollut saanut palkkaa kuuden kuukauden ajalta. Peliteollisuuden konkari Rob Wyatt, joka on yksi Xboxin perustajatiimin jäsen ja Atari-järjestelmän arkkitehti, kertoi työsuhteensa päättyneen lokakuun 4. päivä. Wyatt paljasti, että Atari ei ollut maksanut suunnittelukonsultoinnista laskuja hänen Tin Giant -tiimilleen. Hän ihmetteli miten onnekas Atari on ollut sinniteltyään näinkin pitkään.

Täyttä varmuutta ei ole pystyykö Atari viemään projektin päätökseen ilman Wyattia, sillä Atari sai viime kuussa vasta prototyypin emolevystä. Wyatt ja hänen tiiminsä olivat testaamassa emolevyä, kun päättivätkin nostaa kätensä ja lopettaa hommat. Laitteiston viimeistely tulee todennäköisesti jäämään SurfaceInkille, jonka kanssa Atari on myös tehnyt työsopimuksen. ei ole kommentoinut yllättävää käännettä. Rob Wyatt olisi mieluusti vienyt projektin loppuun, mutta ei nähnyt tässä tilanteessa muita vaihtoehtoja.

Wyattiin liittyvä laskujen maksamattomuus ei ole ensimmäinen vastaava väite, joka Atariin on kohdistunut. Vuoden 2018 heinäkuussa Feargal Mac Conuladh nosti syytteen Ataria vastaan, sillä hänen mukaan Atari oli rikkonut lupauksensa antaa neljän prosentin osuuden joukkorahoituksen tulosta sekä osuuksia Atarista yrityksenä.

Atari keräsi yli 3 miljoonaa dollaria joukkorahoituksella konsolin kehitystä varten. Niistä rahoista Conuladh ei saanut hänelle kuuluvaa 112 000 dollaria ja vei asian oikeuteen. Lopulta tahot sopivat kiistan oikeudessa ja Atari maksoi Conladhille 82 400 dollaria.

Jo vuodesta 2017 asti, jolloin projekti kulki nimellä Ataribox, Atari VCS on joutunut taistelemaan taloudellisten vaikeuksien kanssa. Atari tavoitteli suurella alkuilmoituksillaan konsolikehittelijöiden huomiota, jotta saisi sopivia osaajia projektiin mukaan. Ataribox lähetti useille sähköpostia tuotteen päivityksistä, kunnes joulukuussa 2017 ilmoitti, että se on ennakkotilattavissa kolmen päivän kuluttua. Tilauspäivää ei koskaan saapunut, peliala sai sähköpostia 'tauolla' olevasta projektista eikä sen etenemisestä kuultu mitään.

Maaliskuussa 2018 Atari ilmoitti lehdistölle, että aikoo osallistua pelikonferenssiin San Franciscoon, jonne lupasi konsolin ja ohjainten prototyyppejä. Lopulta tapahtumassa media sai nähdä vain tyhjiä laatikoita, ilman toimivia malleja. Konsoliesittelijä paljasti, ettei yritys ole edennyt projektin suhteen. Näkyvyyttä Atari toki sai ja aloitti heti tapahtuman jälkeen joukkorahoituksen, joka keräsikin huimat 3 miljoonaa dollaria kesäkuuhun mennessä.

Menestyvän rahoituskeruun jälkeen Atari ilmoitti yhteistyöstä Rob Wyattin ja hänen konsultointiyrityksensä Tin Giantin kanssa. Lisäksi yhtiö ilmoitti uudeksi pelikonsolin julkaisuksi vuoden 2019 kesäkuun. Pelialalla pohdittiin kuinka realistinen aikataulu se oli, kun vuoden sisään pitäisi suunnitella, toteuttaa ja testata konsoli. Vuosi 2019 saapui kesäkuun kera, ja Atari ilmoitti uuden julkaisupäivän maaliskuulle 2020. Nyt tiedetään, että tuossa vaiheessa yrityksellä ei ollut edes toimivaa prototyyppiä, kun ensimmäinen emolevyn prototyyppi ilmestyi viime kuussa Wyattin tiimiltä.

Paljastusten myötä on selvinnyt, että Atarin epäonneksi koitui varojen vartioiminen. The Register -lehden mukaan yrityksen johto ei ymmärrä pelitekniikasta ja sen toteuttamisesta, jonka vuoksi kaikki päätökset toteutettiin edullisimman kautta ja sitä myötä huonoihin valintoihin. Lopputuloksena Atarin toiminnallisuus vastaa perustason Linux PC:tä, johon voi bootata ja asentaa omia pelejä. Atarin ohjaimet, joista täytyy maksaa erikseen, eivät näillä näkymin toimi vaivattomasti pelien välillä. Pelin vaihtaminen toiseen vaatii laitteen uudelleenkäynnistämisen, sen sijaan että sen saisi vaihdettua ohjaimesta suoraan.

Atarin ennakkomyynti on arviolta alle 15 000 VCS konsolia, ja nyt peliala odottaa saako yritys projektinsa oikeasti eteenpäin.

Atarin klassikko seikkailee taas – Adventure of Samsara tuo vanhan helmen nykyaikaan Kommentit pois päältä artikkelissa Atarin klassikko seikkailee taas – Adventure of Samsara tuo vanhan helmen nykyaikaan

Vuonna 1979 julkaisi pelin , joka yksinkertaisuudestaan huolimatta teki historiaa: pelaaja seikkaili värikkäiden neliöiden maailmassa, etsi avaimia ja taisteli lohikäärmeitä vastaan. Nyt, yli 45 vuotta myöhemmin, tuo pelilegenda on saanut uuden elämän nimellä ja tällä kertaa se on metroidvania, höystettynä ripauksella soulslike-taistelua.

Uusi peli ei ole pelkkä pintakiillotus. Adventure of Samsara lähestyy alkuperäistä peliä kunnioittavasti, mutta tuo sen maailmaan vaikuttavan pikselitaiteen, tarkan taistelumekaniikan ja synkän mytologisen tarinan. Pelaaja herätetään henkiin sädehtivässä kulta-asussa Solar Championina, ja edessä on matka, joka vie halki vankityrmien, kaupunkien ja outojen koneiden täyttämän maailman.

Peli ottaa vaikutteita menneestä, mutta ei jämähdä sinne. Alkuperäisen pelin sokkelot ja avain–ovi-yhdistelmät ovat nyt osa monipuolista ja visuaalisesti upeaa seikkailua, jossa loikat, taistelut ja tutkiminen kulkevat käsi kädessä. Esimerkiksi parry-mekaniikka ei ole helppo, mutta kun se onnistuu, tuntuu se palkitsevalta kuin ensimmäinen onnistunut lohikäärmetappo.

Demo päättyy hämmentävään kohtaamiseen: avaruuslentäjä suihkupaketilla taistelee vanhan tutun lohikäärmeen kanssa, eikä kumpikaan kuulu tähän maailmaan. Mysteeri jää ilmaan, ja juuri niin hyvässä peliesittelyssä kuuluukin käydä.

Adventure of Samsara on tulossa myöhemmin tänä vuonna, ja peliä voi jo kokeilla ilmaiseksi Steamissa. Jos et ole vielä kokeillut alkuperäistä Adventurea, nyt on hyvä aika katsoa, mistä kaikki alkoi ja miten pitkälle siitä on tultu.

Atari sanoo, että sen ”retro-keskeinen strategia” on kannattanut Kommentit pois päältä artikkelissa Atari sanoo, että sen ”retro-keskeinen strategia” on kannattanut

Atari on erittäin tyytyväinen ”retro-keskeiseen strategiaansa”, johon se ryhtyi jonkin aikaa sitten. Yhtiö mainitsee menestystarinoinaan muun muassa Mighty Morphin Power Rangers: Rita's Rewind, The Thing: Remastered, ja .

”Vuonna 2023 teki strategisen päätöksen keskittää peli- ja laitteistoliiketoimintansa yrityksen klassiseen pelaamiseen liittyvään ydinkompetenssiin”, yhtiö sanoi tänään julkaisemassaan lehdistötiedotteessa.

”Vuoden 2023 aikana hankitut pelinkehitysstudiot Digital Eclipse ja syvensivät merkittävästi yrityksen osaamista tuoda retropelejä 1970-luvulta 2000-luvun alkuun moderneille tietokoneille ja konsoleille. Lisäksi ne laajensivat yrityksen taitoa ja mainetta hankkia oikeuksia ja kehittää sisältöä joidenkin maailman rakastetuimpien tuotemerkkien ympärille.”

Atari mainitsee Nightdiven ja Digital Eclipsen julkaisuina – joihin kuuluvat , , ja – lisänäyttöinä kaupallisesta ja kriittisestä menestyksestään viime vuoden aikana.