Artikkelit

Odotus jatkuu ja jatkuu: The Elder Scrolls 6 on yhä vähintään kahden vuoden päässä julkaisusta Kommentit pois päältä artikkelissa Odotus jatkuu ja jatkuu: The Elder Scrolls 6 on yhä vähintään kahden vuoden päässä julkaisusta

Pelimaailman odotetuimpiin ja piinallisen pitkään työn alla olleisiin nimikkeisiin kuuluva  antaa odottaa itseään vielä hyvän tovin. Vaikka pelin virallisesta julkistuksesta on kulunut jo yli kahdeksan vuotta, on se tuoreiden tietojen mukaan edelleen vähintään kahden vuoden päässä virallisesta julkaisustaan.

Tiedot ovat peräisin talousmedia Bloombergin arvostetulta pelitoimittajalta Jason Schreieriltä, joka puhui asiasta suorassa kyselytunnissaan. Keskustelu liittyi Microsoftin ja -divisioonan tällä viikolla kokemiin dramaattisiin muutoksiin, joiden seurauksena peräti 1 600 työntekijää irtisanottiin ja vähintään neljä studiota karsittiin yhtiön listalta. Lisäksi toiset 1 600 irtisanomista on jo budjetoitu toteutettavaksi kuluvan vuoden aikana.

Irtisanomiset kurittavat myös Bethesdan rivejä

Suuret leikkaukset osuivat rajusti muun muassa Doom-kehittäjä id Softwareen sekä The Elder Scrolls Online -pelin takana olevaan ZeniMax Online Studiosiin. Supistusten jälkeen Bethesdan johtaja Jill Braff lähetti työntekijöille sähköpostiviestin, jossa hän vahvisti yhtiön keskittyvän jatkossa entistä tiukemmin kaikkein vahvimpiin pelisarjoihinsa. Tämä tarkoittaa käytännössä panostamista Falloutin ja The Elder Scrolls -sarjan kaltaisiin jättibrändeihin.

Säästötoimenpiteet eivät kuitenkaan jättäneet pääsarjaa täysin rauhaan, sillä sisäpiiritiedot paljastavat irtisanomisten koskettaneen myös suoraan Game Studiosin omaa väkeä, eli juuri niitä työntekijöitä, jotka työskentelevät parhaillaan TES 6:n parissa. Tilanne herättää suuria kysymyksiä siitä, miten Xbox aikoo nopeuttaa pelin kehitystä tinkimättä sen laadusta, ja miten tulevat irtisanomisaallot vaikuttavat tiimin jaksamiseen.

”Teeskennelkää, ettemme koskaan julkistaneet sitä”

Bethesdan keulakuva Todd Howard julkisti The Elder Scrolls 6:n alun perin Los Angelesin E3-messuilla kesäkuussa 2018 hyvin lyhyellä CGI-trailerilla, joka ei paljastanut pelistä juuri mitään. Sen jälkeen faneille ei ole näytetty pelistä mitään uutta materiaalia. Viimeisimmässä haastattelussaan Howard jopa vitsaili faneille, että kaikkien pitäisi vain teeskennellä, ettei koko julkistusta koskaan tehty. Howard onkin useasti myöntänyt, että olisi toivonut jättäneensä pelin julkistamatta näin aikaisessa vaiheessa.

Howard on varoittanut faneja siitä, että peli on edelleen pitkän matkan päässä, ja väläyttänyt mahdollisuutta julkaista peli yllättäen ilman massiivista ennakkomarkkinointia (shadow-drop). Peli on kuitenkin jo sisäisesti pelattavassa muodossa:

Pystymme jo pelaamaan sitä, ja olemme juuri saavuttamassa suuren sisäisen virstanpylvään. Suurin osa studiostamme sekä useat kumppanimme keskittyvät parhaillaan täysin tähän peliin.

Howard paljasti hiljattain pelin kehitystilanteesta.

Myös Xboxin sisältöjohtaja Matt Booty on pyrkinyt rauhoittelemaan odottavia faneja. Varietyn haastattelussa Booty kertoi vierailleensa Bethesdan studiolla seuraamassa pelin kehitystä ja vakuutti sen edistyvän hyvin. Hänen mukaansa siinä vaiheessa, kun Bethesda on vihdoin valmis näyttämään pelistä ensimmäistä virallista materiaalia, se on samalla merkki siitä, että myös itse pelin julkaisu häämöttää aivan kulman takana. Virallinen esittely tapahtuu kuitenkin vasta ”oikeaan aikaan”.

Pelialalla jymypaukkku: Microsoft palauttaa yksinoikeuspelit Xboxille pelastaakseen kriisissä rypevän konsolinsa Kommentit pois päältä artikkelissa Pelialalla jymypaukkku: Microsoft palauttaa yksinoikeuspelit Xboxille pelastaakseen kriisissä rypevän konsolinsa

Microsoftin pelidivisioonassa on käynnistymässä täydellinen suunnanmuutos. Talousmedia Bloombergin tuoreiden raporttien mukaan aikoo palata ryminällä perinteisten yksinoikeuspelien (console exclusive) pariin houkutellakseen kuluttajia takaisin omien konsoleidensa pariin.

Xboxin uusi johtaja  on jo käynnistänyt tämän pelastusoperaation. Ensimmäisinä konkreettisina merkkeinä tulevat suurtuotannot, kuten The Coalitionin Gears of War: E-Day ja inXilen Clockwork Revolution, julkaistaan vain Xbox Series X/S -konsoleille sekä :lle, ja ne tulevat ohittamaan 5 -konsolin kokonaan.

Mitkä megahikit saattavat skipata PlayStationin?

Uuden strategian mukaan suuret monen pelaajan verkkopelit tulevat jatkossakin ilmestymään kaikille alustoille (mukaan lukien PS5) – tämä takaa esimerkiksi Call of Duty -sarjan pysymisen Sonyn laitteilla. Microsoft aikoo kuitenkin rajata parhaat ja odotetuimmat yksinpelinsä vain omalle ekosysteemilleen.

Moni jo aiemmin luvattu peli ehtii vielä PlayStationille, sillä esimerkiksi Forza Horizon 6 on tulossa Sonyn alustalle myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana. Myös fantasiaroolipeli Fable (julkaisu 23. helmikuuta 2027) ja Minecraft Dungeons 2 (julkaisu 29. syyskuuta 2026) pitävät kiinni monialustalupauksistaan.

Suurin kysymysmerkki leijuu nyt Bethesdan tulevan jättipeli :n yllä. Koska peli on puhdas yksinpeli, se sopii täydellisesti Sharman uuteen yksinoikeusmuottiin. PS5-version peruminen olisi yksi Xbox-historian rajuimmista päätöksistä, sillä se tarkoittaisi satojen miljoonien dollarien varmojen myyntitulojen hylkäämistä tilanteessa, jossa Microsoft insists Xboxin kärsivän vakavasta talouskriisistä. Samaan tapaan huhutut Fallout 3 ja Fallout: New Vegas -remasteroinnit (jotka seuraavat menestynyttä The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered -julkaisua) saattavat jäädä vain Xbox-pelaajien herkuksi. Jopa tulevan, upouuden Halo-pääsarjan pelin huhutaan palaavan täysin eksklusiiviseksi, vaikka tämän kesän Halo: Campaign Evolved ilmestyykin vielä monialustaisena.

Vakava laitekriisi ja rajut irtisanomiset taustalla

Strategiamuutos on suora seuraus siitä, että Xbox on jämähtänyt konsolisodassa kolmannelle sijalle PlayStationin ja Nintendon jälkeen. Sharma on kuvaillut tilannetta ”historian vakavimmaksi laitekriisiksi”.

Uudistuksen yhteydessä Microsoft suorittaa pelidivisioonassaan massiivisia, silmiä kirveleviä irtisanomisia. Tällä viikolla potkut sai 1 600 työntekijää, ja toiset 1 600 tullaan vähentämään seuraavan vuoden aikana. Samalla peräti viisi studiota joutuu jättämään Xbox-organisaation. Rajut leikkaukset runtavat erityisesti Doom-kehittäjä id Softwarea, The Elder Scrolls Online -pelistä vastaavaa ZeniMax Online Studiosia sekä roolipelistudio Obsidiania.

Irtisanomiset julkistanut Asha Sharma myönsi suoraan Microsoftin aiemman pelistrategian epäonnistuneen – mukaan lukien Game Pass -palvelun, jättimäiset studiosoitot sekä ennen kaikkea vedonlyönnin monialustaisuuden puolesta.

Vaikka kyseiset liiketoiminnot loivat merkittävää arvoa, ne eivät kasvaneet odottamaamme tahtia. Samalla ydintoimintamme heikkeni, ja me lisäsimme tiimejä, investointeja ja aikaa toivoen parempaa lopputulosta. Nyt teollisuus kohtaa historiansa vakavimman laitekriisin. Meidän on nollattava Xbox.

Asha Sharma perustelee Xbox-divisioonan rajua alasajoa ja suunnanmuutosta.

Xboxin suuri muodonmuutos alkaa – pelijätistä halutaan viihteen kuningas Kommentit pois päältä artikkelissa Xboxin suuri muodonmuutos alkaa – pelijätistä halutaan viihteen kuningas

täyttää 25 vuotta, mutta juhlan sijaan pelijätti katsoo vahvasti tulevaisuuteen. Yhtiö haluaa uudistaa omaa identiteettiään ja muuttua pelkästä konsolibrändistä suuremmaksi viihdealustaksi, jossa pelit, elokuvat ja sarjat muodostavat yhden ison kokonaisuuden.

Xboxin uusi toimitusjohtaja on aloittanut tehtävässään vauhdikkaasti. Ensimmäisten 100 päivän aikana hän on muun muassa palauttanut Microsoftin pelidivisioonan Xbox-nimen alle, esitellyt uuden ilmeen, vahvistanut tulevia suurpelejä ja puhunut avoimemmasta ekosysteemistä, jossa pelaajat voivat tulla mukaan eri tavoilla. Kaikki eivät ehkä omista konsolia, mutta yhä useampi viettää aikaa pelien parissa.

Matka ei kuitenkaan ole ollut täysin suoraviivainen. Xbox on jäänyt viime vuosina myynnissä jälkeen kilpailijoistaan, ja peliala painii yleisesti kustannusten nousun sekä muuttuvien kulutustottumusten kanssa. Yhtiö on puhunut tarpeesta tehdä ”resetointi”, koska strategian laajentaminen on tuonut mukanaan myös haasteita. Xboxin johto kuitenkin uskoo, että muutos voi tehdä brändistä vahvemman tulevaisuudessa.

Yksi Xboxin suurista suunnista on pelimaailmojen tuominen Hollywoodiin. Pelisovitukset eivät enää ole pelialan vitsien aihe, vaan niistä on tullut iso osa viihdeteollisuutta. Menestyksen vanavedessä Xbox kehittää useita uusia elokuva- ja televisioprojekteja, kuten Gears of War -elokuvaa sekä Sea of Thieves -maailmaan sijoittuvaa elokuvaa. Taustalla ovat myös jo menestyneet sovitukset kuten A Minecraft Movie ja Fallout.

Pelien puolella Xboxilla riittää odotuksia herättäviä projekteja. Tulossa ovat esimerkiksi Fable, Call of Duty: Modern Warfare 4 ja pitkään odotettu The Elder Scrolls VI. Lisäksi salaperäinen OD yrittää rikkoa perinteisen kauhupelaamisen rajoja yhteistyössä elokuvantekijä Jordan Peele kanssa.

Lähde: EW