Pelaaminen ei ole enää samanlaista kuin kymmenen vuotta sitten. Ennen peli ostettiin kaupasta, asennettiin koneelle ja käynnistettiin silloin, kun pelaamiseen oli oikeasti varattu aikaa. Nyt peli voi alkaa puhelimesta, selaimesta tai pilvipalvelusta muutamassa sekunnissa. Sama ajattelutapa näkyy myös nettikasinoilla, joissa pikakasinot ovat nousseet esiin juuri nopean tunnistautumisen, välittömien talletusten ja mobiilissa toimivan käyttökokemuksen ansiosta.
Muutos ei koske vain yhtä pelimuotoa. Kyse on laajemmasta ilmiöstä. Pelaajat ovat tottuneet siihen, että viihteen pitää olla saatavilla heti. Jos peli, sovellus tai palvelu vaatii liikaa säätöä ennen kuin varsinainen sisältö alkaa, moni vaihtaa nopeasti toiseen vaihtoehtoon.
Siksi nopeudesta ja helppoudesta on tullut digipelaamisen tärkeimpiä kilpailuvaltteja. Hyvä peli ei enää riitä yksin. Myös sen ympärillä olevan palvelun täytyy tuntua vaivattomalta.
Pelaaja ei enää odota, jos vaihtoehto löytyy heti
Digitaalisessa viihteessä kärsivällisyys on lyhentynyt. Se ei tarkoita, että pelaajat olisivat vähemmän kiinnostuneita peleistä. Päinvastoin. Pelejä kulutetaan enemmän kuin koskaan, mutta käyttökokemukselta vaaditaan enemmän.
Kun elokuva alkaa suoratoistopalvelussa heti ja musiikki käynnistyy sekunnissa, samaa odotetaan myös peleiltä. Pelaaja ei halua jäädä katsomaan latausruutuja, etsiä salasanaa tai täyttää lomakkeita ennen kuin pääsee asiaan.
Tämä näkyy erityisesti mobiilissa. Puhelimella pelataan pienissä väleissä, joskus vain muutama minuutti kerrallaan. Jos aloittaminen kestää pidempään kuin itse pelisessio, palvelu tuntuu väistämättä kömpelöltä.
Mobiilipelaaminen teki nopeudesta uuden normaalin
Mobiilipelit opettivat pelaajat siihen, että peli voi olla aina taskussa. Pelaaminen ei enää vaadi sohvalle istumista, konsolin käynnistämistä tai pitkää valmistautumista. Se voi tapahtua bussissa, kahvitauolla, kotona mainoskatkolla tai illalla ennen nukkumaanmenoa.
Tämä on vaikuttanut myös siihen, miten muita pelipalveluita arvioidaan. Pelaajat ovat alkaneet odottaa samaa helppoutta kaikkialla. Pelin pitää käynnistyä nopeasti, toimia pienellä näytöllä ja jatkua siitä, mihin viimeksi jäätiin. Mobiili on muuttanut pelaamisen rytmiä. Kaikki ei ole enää pitkiä sessioita ja tuntien maratoneja.
Pelaaminen voi olla nopea hetki keskellä päivää, ja juuri siksi käyttökokemuksen ensimmäiset sekunnit ovat niin tärkeitä.
Kirjautuminen, maksaminen ja muu vitkastelu
Moni ajattelee pelaamista vain itse pelin kautta, mutta todellisuudessa kokemus alkaa jo ennen ensimmäistä kierrosta, matsia tai tehtävää. Miten palveluun kirjaudutaan? Pitääkö luoda tili? Onko salasana taas unohtunut? Toimiiko maksu heti?
Nämä asiat eivät ehkä kuulosta viihteeltä, mutta ne vaikuttavat suoraan siihen, miltä palvelu tuntuu.
Hyvässä digipalvelussa käyttäjän ei tarvitse miettiä teknisiä välivaiheita liikaa. Kirjautuminen toimii, maksaminen on selkeää ja peliin pääsee ilman turhaa kitkaa. Huonossa palvelussa taas pienetkin hidasteet alkavat ärsyttää nopeasti.
Siksi kirjautumisesta ja maksamisesta on tullut osa pelikokemusta, ei vain sen taustalla pyörivää tekniikkaa.
Nopeus on hyvä renki, mutta huono isäntä
Nopeus ei kuitenkaan pelasta kaikkea. Jos palvelu on nopea mutta epäselvä, kokemus jää silti huonoksi. Pelaaja voi päästä sisään nopeasti, mutta jos käyttöliittymä on sekava tai ehdot ovat vaikeasti ymmärrettäviä, luottamus katoaa.
Sama pätee kaikkiin digitaalisiin pelipalveluihin. Nopea käynnistyminen on etu, mutta sen rinnalla pitää olla toimiva kokonaisuus.
Hyvä käyttökokemus vaatii yleensä ainakin nämä asiat:
- Peli tai palvelu käynnistyy ilman odottelua
- Käyttöliittymä tuntuu loogiselta
- Mobiilikäyttö toimii oikeasti, ei vain teoriassa
- Maksaminen tai ostaminen ei keskeytä kokemusta
- Käyttäjä ymmärtää, mitä palvelussa tapahtuu
- Turvallisuus ei jää nopeuden jalkoihin
Kun nämä asiat ovat kunnossa, palvelu tuntuu modernilta. Jos ne eivät ole, käyttäjä huomaa sen nopeasti.
Pilvipelaaminen vei ajatuksen vielä pidemmälle
Pilvipelaaminen on hyvä esimerkki siitä, mihin suuntaan ala on mennyt. Ajatus on yksinkertainen: pelaajan ei välttämättä tarvitse omistaa tehokasta konetta tai ladata valtavia pelitiedostoja, vaan peli voidaan suoratoistaa suoraan palvelimelta.
Se on sama logiikka, joka muutti elokuvat, sarjat ja musiikin. Sisällön pitää olla saatavilla heti, ilman että käyttäjä joutuu tekemään paljon sen eteen. Toki perinteinen PC- ja konsolipelaaminen ei ole katoamassa mihinkään. Moni haluaa edelleen parhaan mahdollisen suorituskyvyn, omat asetukset ja fyysisen pelikokoelman. Silti myös näissä ympäristöissä mukavuus on kasvanut tärkeämmäksi.
Päivitykset latautuvat taustalla. Tallennukset siirtyvät pilveen. Digitaaliset kaupat ovat aina auki. Pelaamisen ympärillä oleva tekniikka on muuttunut hiljalleen lähes yhtä paljon kuin pelit itse.
Hyvä peli saa kokeilemaan, hyvä kokemus saa palaamaan
Uutuus voi saada pelaajan kokeilemaan palvelua kerran. Pitkäaikainen käyttö syntyy kuitenkin yleensä siitä, että palvelu tuntuu hyvältä myös toisella, kolmannella ja kymmenennellä kerralla.
Tämä on iso syy siihen, miksi pelialustat hiovat käyttöliittymiään jatkuvasti. Pienillä asioilla on väliä. Löytyykö peli helposti? Jatkuuko sessio siitä, mihin se jäi? Onko valikko selkeä? Toimiiko palvelu yhtä hyvin puhelimella kuin tietokoneella?
Parhaimmillaan käyttäjä ei edes kiinnitä näihin asioihin huomiota. Kaikki vain toimii. Juuri se on usein hyvän käyttökokemuksen merkki.
Huonon käyttökokemuksen taas huomaa heti. Yksi katkennut maksu, liian pitkä latausaika tai sekava valikko voi riittää siihen, että pelaaja siirtyy muualle.
Pelaaminen on menossa kohti saumattomampaa arkea
Pelaamisen tulevaisuus näyttää yhä enemmän saumattomalta. Eri laitteet, alustat, maksutavat ja tunnistautumistavat sulautuvat yhteen niin, että pelaaja voi keskittyä enemmän itse sisältöön.
Tämä ei tarkoita, että kaikesta pitäisi tulla mahdollisimman yksinkertaista tai kevyttä. Syvällisille peleille, isoille maailmoille ja vaativille pelikokemuksille on edelleen paikkansa. Mutta niidenkin ympärillä olevan tekniikan pitää toimia paremmin kuin ennen.
Pelaajat ovat tottuneet siihen, että viihde on nopeaa, helppoa ja mukana kaikkialla. Kun odotustaso nousee, kankeat ratkaisut tuntuvat entistä vanhemmilta.
Lopulta kyse ei ole vain nopeudesta. Kyse on siitä, että pelaaminen istuu paremmin ihmisten arkeen. Se alkaa silloin, kun pelaaja haluaa, toimii sillä laitteella mikä sattuu olemaan kädessä ja jatkuu ilman turhaa säätöä. Juuri siksi helppous on noussut yhdeksi koko pelialan tärkeimmistä ominaisuuksista.
