Microsoftin pelidivisioonassa on käynnistymässä täydellinen suunnanmuutos. Talousmedia Bloombergin tuoreiden raporttien mukaan Xbox aikoo palata ryminällä perinteisten yksinoikeuspelien (console exclusive) pariin houkutellakseen kuluttajia takaisin omien konsoleidensa pariin.
Xboxin uusi johtaja Asha Sharma on jo käynnistänyt tämän pelastusoperaation. Ensimmäisinä konkreettisina merkkeinä tulevat suurtuotannot, kuten The Coalitionin Gears of War: E-Day ja inXilen Clockwork Revolution, julkaistaan vain Xbox Series X/S -konsoleille sekä PC:lle, ja ne tulevat ohittamaan PlayStation 5 -konsolin kokonaan.
Mitkä megahikit saattavat skipata PlayStationin?
Uuden strategian mukaan suuret monen pelaajan verkkopelit tulevat jatkossakin ilmestymään kaikille alustoille (mukaan lukien PS5) – tämä takaa esimerkiksi Call of Duty -sarjan pysymisen Sonyn laitteilla. Microsoft aikoo kuitenkin rajata parhaat ja odotetuimmat yksinpelinsä vain omalle ekosysteemilleen.
Moni jo aiemmin luvattu peli ehtii vielä PlayStationille, sillä esimerkiksi Forza Horizon 6 on tulossa Sonyn alustalle myöhemmin ilmoitettavana ajankohtana. Myös fantasiaroolipeli Fable (julkaisu 23. helmikuuta 2027) ja Minecraft Dungeons 2 (julkaisu 29. syyskuuta 2026) pitävät kiinni monialustalupauksistaan.
Suurin kysymysmerkki leijuu nyt Bethesdan tulevan jättipeli The Elder Scrolls 6:n yllä. Koska peli on puhdas yksinpeli, se sopii täydellisesti Sharman uuteen yksinoikeusmuottiin. PS5-version peruminen olisi yksi Xbox-historian rajuimmista päätöksistä, sillä se tarkoittaisi satojen miljoonien dollarien varmojen myyntitulojen hylkäämistä tilanteessa, jossa Microsoft insists Xboxin kärsivän vakavasta talouskriisistä. Samaan tapaan huhutut Fallout 3 ja Fallout: New Vegas -remasteroinnit (jotka seuraavat menestynyttä The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered -julkaisua) saattavat jäädä vain Xbox-pelaajien herkuksi. Jopa tulevan, upouuden Halo-pääsarjan pelin huhutaan palaavan täysin eksklusiiviseksi, vaikka tämän kesän Halo: Campaign Evolved ilmestyykin vielä monialustaisena.
Vakava laitekriisi ja rajut irtisanomiset taustalla
Strategiamuutos on suora seuraus siitä, että Xbox on jämähtänyt konsolisodassa kolmannelle sijalle PlayStationin ja Nintendon jälkeen. Sharma on kuvaillut tilannetta ”historian vakavimmaksi laitekriisiksi”.
Uudistuksen yhteydessä Microsoft suorittaa pelidivisioonassaan massiivisia, silmiä kirveleviä irtisanomisia. Tällä viikolla potkut sai 1 600 työntekijää, ja toiset 1 600 tullaan vähentämään seuraavan vuoden aikana. Samalla peräti viisi studiota joutuu jättämään Xbox-organisaation. Rajut leikkaukset runtavat erityisesti Doom-kehittäjä id Softwarea, The Elder Scrolls Online -pelistä vastaavaa ZeniMax Online Studiosia sekä roolipelistudio Obsidiania.
Irtisanomiset julkistanut Asha Sharma myönsi suoraan Microsoftin aiemman pelistrategian epäonnistuneen – mukaan lukien Game Pass -palvelun, jättimäiset studiosoitot sekä ennen kaikkea vedonlyönnin monialustaisuuden puolesta.
Vaikka kyseiset liiketoiminnot loivat merkittävää arvoa, ne eivät kasvaneet odottamaamme tahtia. Samalla ydintoimintamme heikkeni, ja me lisäsimme tiimejä, investointeja ja aikaa toivoen parempaa lopputulosta. Nyt teollisuus kohtaa historiansa vakavimman laitekriisin. Meidän on nollattava Xbox.
Asha Sharma perustelee Xbox-divisioonan rajua alasajoa ja suunnanmuutosta.
