Tasan 30 vuotta sitten, 3. joulukuuta 1994, Sony mullisti pelimaailman julkaisemalla ensimmäisen PlayStation-pelikonsolinsa Japanissa. Tämä ”pelimaailman isäksi” tituleeratun Ken Kutaragin luomus ei ollut vain tavallinen pelikonsoli – se oli alku yhdelle videopeliteollisuuden merkittävimmistä menestystarinoista.
Harva ehkä tietää, että PlayStation syntyi oikeastaan epäonnistuneen yhteistyön tuhkista. Alkujaan Sony työskenteli Nintendon kanssa kehittääkseen CD-ROM-asemalla varustettua versiota Super Famicomista. Kun Nintendo yllättäen purki yhteistyösopimuksen ja siirtyi työskentelemään Philipsin kanssa, Sonyn silloinen presidentti Norio Ohga suivaantui niin pahasti, että antoi Kutaragille tehtäväksi kehittää kilpailevan konsolin.
Projekti ei ollut helppo, sillä se kohtasi voimakasta vastustusta jopa Sonyn sisällä. Kutaragi joukkoineen siirrettiin Sony Musicin alle, erilliseen yksikköön, jotta projekti saatiin pidettyä hengissä. Segan Virtua Fighter -pelin arcade-menestys vakuutti tiimin siitä, että 3D-grafiikka olisi tulevaisuuden suunta.
Päätös osoittautui kultakaivokseksi. PlayStation nousi nopeasti markkinajohtajaksi kilpailijoitaan Sega Saturnia ja Nintendo 64:ää vastaan. Konsoli rikkoi ennätyksiä: siitä tuli ensimmäinen pelikonsoli, joka ylitti 100 miljoonan myydyn yksikön rajan alle vuosikymmenessä. Lopulta myynti kohosi jopa 120 miljoonaan yksikköön.
PlayStationin menestyksen takana oli useita tekijöitä: CD-ROM-pohjainen järjestelmä oli edullisempi valmistaa kuin kilpailijoiden pelikasetit, ja 3D-grafiikkaan panostaminen osoittautui oikeaksi valinnaksi. Lisäksi yhteistyö merkittävien pelinkehittäjien kuten Electronic Artsin ja Namcon kanssa toi konsolille vahvan pelivalikoiman.
PlayStationista alkoi dynastia, joka jatkuu tänäkin päivänä PlayStation 5:n muodossa. Sen ikoninen logo ja ohjainten symbolit – kolmio, ympyrä, X ja neliö – ovat jättäneet pysyvän jäljen pelaamisen historiaan.
