Epic Games Store yksinoikeuspeli saapuu vihdoin Steam -palvelun Early Access tilaan kesäkuun 8. päivä.
Coffee Stain Studiosin alkuperäisesti vuonna 2018 julkaisema ensimmäisen persoonan rakentelupeli myi ensimmäisten viikkojen aikana yli 500 000 kappaletta. Samainen kehittäjä tunnetaan myös suositusta Goat Simulator -pelistä.
Samalla pelin kehittäjät julkaisivat videon, jolla pureudutaan siihen miksi pelin julkaisu Steamille on myöhästynyt.
Satisfactory ilmestyy Steamin Early Accessiin kesäkuun 8. päivä.
Häiritsevän kauhupelin maineessa paistatteleva Horses on saanut lyhyen ajan sisällä toistamiseen porttikiellon, ensin Steamiltä ja nyt viime hetkillä myös Epic Games Storelta. Italialaisstudio Santa Ragionen mukaan Epic ilmoitti päätöksestä vain vuorokausi ennen pelin suunniteltua julkaisua ja vieläpä sen jälkeen, kun peli oli aiemmin hyväksytty julkaistavaksi.
Epic vetoaa sisältölinjauksiinsa ja sanoo pelin rikkovan sopimattoman sisällön sekä vihamielisen tai hyväksikäyttävän sisällön sääntöjä. Lisäksi Epiciä hämmentänyt IARC-luokitus hyppäsi heidän arvioinnissaan Adults Only -tasolle, kun taas studion oman ilmoituksen mukaan peli oli aiemmin saanut vain Mature-luokituksen. Santa Ragione ihmettelee ristiriitaa ja samoin sitä, miksi aiemmin hyväksytty julkaisu vedettiin takaisin näin dramaattisesti.
Tapauksen taustalla kytee jo pidempään jatkunut kohu. Horses on tunnettu vastenmielisestä, mutta tarkoituksellisen ajatuksia herättävästä premissistään. Syrjäisen maatilan “hevoset” ovat oikeasti alastomia, naamioituja ihmisiä. Peli kommentoi sitä, kuinka hirvittäviä asioita ihmiset voivat hyväksyä vain siksi, että ympäristö esittää ne normaalina.
Santa Ragione epäilee, että julkisuus ja jakolinjat somessa ovat voineet vaikuttaa Epicin kiireelliseen päätökseen enemmän kuin mikään pelin sisältö. Studio huomauttaa myös, että Steam ei antanut heille tilaisuutta korjata epäselvää kohtausta pelissä ennen porttikieltoa.
Vaikka suuret alustat sulkivat ovensa, Horses ei ole täysin vailla kotia. Peli on nyt saatavilla ainakin itch.io:ssa, GOGissa ja Humblessa, joista erityisesti GOG ilmoitti julkisesti tukevansa pelin julkaisemista. Santa Ragione kuitenkin varoittaa, että ilman Steamin yleisöä studion tulevaisuus voi olla vaakalaudalla.
Indie-kauhupeli Horses julkaistaan 2. joulukuuta Epic Storessa, GOGissa, Itch.iossa ja Humble Storessa, mutta yksi valtava pelialusta jää välistä: Steam. Pelin kehittäjä Santa Ragione kertoo, että Steam kielsi pelin ilman selkeää syytä ja kaksivuotisen vääntämisen jälkeen studio arvioi olevansa korkean riskin tilanteessa, jossa koko toiminta saattaa kaatua.
Kehittäjä Pietro Righi Riva kertoo, että peli hylättiin alun perin jo 2023, kun he toimittivat varhaisen version Steamin pyynnöstä. Hylkäyksen syitä ei kuitenkaan koskaan kerrottu, eikä Valve antanut mahdollisuutta korjata mahdollisesti ongelmallista sisältöä. Yritykset tavoittaa Valvea ovat toistuvasti päätyneet hiljaisuuteen. Muilla alustoilla peli on sen sijaan hyväksytty normaalisti, ja se on saanut myös PEGI- ja ESRB-luokitukset.
Hylkäys herättää kysymyksiä, sillä Horses on synkkä, mutta laillisesti täysin sallittu aikuisille suunnattu teos. Pelissä ihmiset esittävät “hevosia”, alastomina, naamioituneina ja nöyryytettyinä. Peli käsittelee vallankäyttöä, traumaattisia rakenteita ja moraalista vastuuta. Yksi varhaisen version kohtaus saattoi Rivan mukaan laukaista väärinkäsityksen, mutta pelistä poistettiin jo kauan sitten kaikki, mikä voisi viitata alaikäisiin. Silti Steamin päätös pysyi muuttumattomana.
Steam-banni on Santa Ragionelle taloudellinen katastrofi. Ilman pääsyä PC-markkinoiden suurimmalle kauppapaikalle ulkopuolista rahoitusta ei herunut, ja studio joutui viimeistelemään pelin ystävien yksityisellä lainarahalla. Menestyäkseen Horses tarvitsisi myydä kymmeniä tuhansia kappaleita muilla alustoilla, mikä on tavoite, johon studio ei uskalla luottaa.
Riva toivoo yhä, että Valve kertoisi avoimesti, mikä sisällössä rikkoi rajoja. Hänen mukaansa Steamin linja on vuosien varrella ollut epämääräinen. Samaan aikaan palvelussa myydään eksplisiittisiä pornopelejä ja ääriväkivaltaa, mutta taiteellisesti rohkeampi teos voidaan vetää pois ilman selitystä. Riva painottaa, että vain yhdessä puhumalla avoimuuden puolesta alalla voidaan varmistaa, että pelit voivat olla taidetta ilman pelkoa hiljaisesta sensuurista.
