Sega on paljastanut aiemmin näkemättömän Venus -käsikonsolin, joka ei koskaan saapunut markkinoille.
Konsoli oli kehitteillä ennen vuonna 1995 Yhdysvalloissa ilmestynyttä Genesis Nomad -käsikonsolia. Käytännössä konsoli oli kannettava versio Mega Drive -konsolista.
Nomad oli kaupallisesti pettymys ja onnistui myymään ainoastaan miljoona kappaletta neljän vuoden aikana. Konsoli oli kuitenkin ensimmäinen 16-bittinen käsikonsoli.
Sonicin 35-vuotisjuhlat saavat hieman yllättävän sävyn. Sonic Teamin johtaja Takashi Iizuka kertoo, että Sega suunnitteli jossain vaiheessa koko Sonic-pelisarjan lopettamista. Tilanne muuttui lopulta vuonna 2020 julkaistun Sonic the hedgehog -elokuvan myötä.
Iizukan mukaan Sonicilla on ollut vuosien aikana sekä hyviä että huonoja hetkiä. Synkimpänä aikana hänelle kerrottiin yhtiön johdosta, että koko sarja pitäisi lopettaa. Iizuka kertoo joutuneensa taistelemaan organisaation sisällä, jotta Sonic saisi jatkaa.
Ratkaiseva käänne tuli ensimmäisen Sonic-elokuvan myötä. Elokuva menestyi sekä kaupallisesti että kriitikoiden keskuudessa ja muutti Iizukan mukaan selvästi koko sarjan suuntaa. Sinisestä siilistä tuli jälleen entistä näkyvämpi hahmo myös pelien ulkopuolella.
Samassa haastattelussa Iizuka paljasti myös toisen yllättävän yksityiskohdan. Shadow the Hedgehog oli alun perin tarkoitus jättää historiaan Sonic Adventure 2 lopussa. Hahmon valtava suosio sai Segan kuitenkin muuttamaan suunnitelmaa, ja Shadow palasi jo Sonic Heroesissa. Nykyään hahmo on noussut suosiossa lähelle Sonicia, ja Iizuka myöntää Shadow’n olevan myös hänen oma suosikkinsa.
Ei siis ollut kaukana, että Sonic olisi jäänyt kokonaan menneisyyden pelihistoriaan. On ironista, että juuri hahmo, joka tunnetaan vauhdistaan, tarvitsi lopulta elokuvan antamaan uralleen uuden vaihteen.
Sony ei aio perääntyä päätöksestään lopettaa fyysisten PlayStation-pelien levyjen valmistus vuoden 2028 alussa, vaikka ratkaisu on herättänyt voimakasta kritiikkiä pelaajien keskuudessa.
Yhtiön talousjohtaja Lin Tao kommentoi päätöstä tuoreessa tulospuhelussa ja kertoi, että asiaa harkittiin pitkään ennen lopullista linjausta.
– Kävimme tätä läpi erittäin huolellisesti ja etenemme muutoksen kanssa varovaisesti, Tao sanoi tulkin välityksellä.
Sony perustelee ratkaisua ennen kaikkea pelimarkkinoiden digitalisoitumisella. Yhtiön mukaan suurin osa pelaajista ostaa pelinsä jo digitaalisesti, eikä fyysisten levyjen kysyntä ole enää entisellä tasolla.
Luvut tukevat väitettä. Viime tilikaudella jo 78 prosenttia kaikista PlayStation-pelien myynneistä tapahtui digitaalisina latauksina. Yhdysvalloissa fyysisten pelien myynti on romahtanut viimeisen vuosikymmenen aikana: vuosina 2008–2009 myytiin lähes 300 miljoonaa fyysistä peliä, kun viimeisen vuoden aikana määrä jäi noin 37 miljoonaan.
Sony tiedostaa kuitenkin, ettei päätös ole miellyttänyt kaikkia.
– Ymmärrämme, että ihmisillä on vahvoja tunteita tätä kohtaan. Pelit ovat monille rakkaita ja niihin liittyy paljon muistoja. Haluamme pohtia tarkasti, miten voimme vastata pelaajien huoliin myös täysin digitaalisessa tulevaisuudessa, Tao sanoi.
Pelaajien suurimmat pelot liittyvät omistajuuteen. Digitaalisia pelejä ei omisteta samalla tavalla kuin levyllä ostettuja pelejä, vaan käytännössä ostetaan käyttöoikeus, joka voidaan teoriassa poistaa myöhemmin. Lisäksi moni pelkää, että vanhojen pelien saatavuus katoaa, jos digitaalisia kauppapaikkoja suljetaan tulevaisuudessa.
Taloudellisesti Sony ei kuitenkaan odota muutoksen aiheuttavan ongelmia. Yhtiön mukaan digitaalinen liiketoiminta on jo niin hallitsevassa asemassa, ettei levyjen valmistuksen lopettamisella uskota olevan merkittävää vaikutusta tulokseen.
Samalla Sony korosti, ettei fyysisten levyjen katoaminen muuta PlayStationin asemaa suhteessa PC-pelaamiseen. Yhtiön mukaan konsolin vahvuuksia ovat edelleen huolellisesti kuratoitu pelivalikoima, vakaa käyttöympäristö sekä edullisempi hinta verrattuna tehokkaisiin pelitietokoneisiin.
Useiden raporttien mukaan Sony on jo aloittanut levytehtaidensa muuttamisen muuhun käyttöön. Tulevaisuudessa niissä on tarkoitus valmistaa optisia mikrolinssejä.
