Pelimaailman ehkä kuuluisin epäonnistunut mahalasku, The Day Before, ei näytä vieläkään pysäyttäneen sen kehittäjiä. Fntastic on nimittäin ilmoittanut työstävänsä jälleen uutta peliä, työnimeltään Project Hunt, jonka luvataan ilmestyvän “mahdollisimman pian”. Kyllä, sama studio, joka ehti jo kertaalleen ilmoittaa lopettavansa.
Taustalla on melkoinen sekasotku. The Day Before nousi aikanaan Steamissa toivelistojen kärkeen, mutta julkaisu kääntyi nopeasti katastrofiksi. Peliä syytettiin huijaukseksi ja rahat palautettiin pelaajille vain päiviä julkaisun jälkeen. Studio katosi hetkeksi kokonaan, mutta palasi pian takaisin uusien projektien ja lupausten kera.
Sittemmin Fntastic on ehtinyt julkistaa ja haudata useita projekteja, kuten Escape Factoryn, samalla kun Items-niminen peli on yhä kehityksessä. Uusin tulokas, Project Hunt, kuvataan epäsymmetriseksi, hauskaksi ja uudeksi peliksi, jota halutaan testata pelaajilla mahdollisimman nopeasti. Tarkempia yksityiskohtia ei kuitenkaan ole vielä juuri annettu.
Kokonaisuus herättää vähintäänkin kulmakarvojen kurtistelua. Studion rahoituskuviot, eli mobiilipelien kautta kerätty raha ja jatkuvasti vaihtuvat projektit ovat saaneet monet epäilemään toiminnan kestävyyttä. Silti Fntastic jatkaa eteenpäin sinnikkäästi, vaikka luottamus on monilla jo mennyt.
On vielä arvoitus, onnistuuko Project Hunt kääntämään kelkan vai syventääkö se studion jo valmiiksi kyseenalaista mainetta. Peliyhteisö seuraa tilannetta nyt entistä tarkemmalla silmällä.
Subnautica 2 on jälleen pinnalla, ja tällä kertaa syynä ei ole pelkkä julkaisudraama vaan ihan itse peli. Kehittäjä Unknown Worlds on julkaissut uuden “Dive into the Legacy” -videosarjan, jossa kurkistetaan yhteisön ja tekijöiden kulissien taakse. Ensimmäisessä jaksossa ääneen pääsee Artyom, pitkäaikainen fani, josta kasvoi pelin tason suunnittelija.
Artyomin tarina on varsin poikkeuksellinen. Hän aloitti aikoinaan testaajana Subnautica: Below Zero -pelissä ja päätyi lopulta kehittämään itse jatko-osaa. Hän kuvailee työskentelyä tiimin kanssa erittäin käytännönläheiseksi ja korostaa, että koko pelisarja on pitkälti rakentunut yhteisön palautteen varaan. Tämä näkyy myös siinä, miten fanien kokemuksia pyritään siirtämään suoraan uuden pelin maailmaan.
Tunnelman osalta Subnautica -sarjan ydin säilyy, eli tutkimisen ilo, pelko tuntemattomasta ja jatkuva uteliaisuus siitä, mitä seuraavan kulman takana odottaa. Artyomin mukaan kehityksessä on pyritty toistamaan nämä samat tunteet ja jopa vahvistamaan niitä entisestään jatko-osassa.
Suurin muutos liittyy kuitenkin tarinaan ja maailmaan. Kehittäjien mukaan Subnautica 2 tuplaa panokset alienien suhteen. Pelaajat pääsevät sukeltamaan syvemmälle kuin koskaan aiemmin, paljastamaan lisää salaisuuksia ja oppimaan enemmän planeetan mysteereistä. Ensivilkaisujen perusteella luvassa on myös entistä pelottavampia hetkiä, erityisesti jos pelaaja kohtaa tai joutuu kohtaamaan vieraita elämänmuotoja läheltä.
Subnautica 2 saapuu early access -vaiheeseen toukokuussa PC:lle ja Xbox Series -konsoleille. Tarkkaa sisältömäärää tai pitkän aikavälin suunnitelmia ei ole vielä paljastettu, mutta syvyyksiin kannattaa varautua, eikä pelkästään happivarannon osalta.
