
Honda tunnetaan autoistaan, mutta tulevaisuudessa japanilaisjätti voi hyvinkin kilpailla avaruuslentoalustoilla SpaceX:n kanssa. Tiistaina Honda R&D onnistui laukaisemaan ja laskeuttamaan kokeellisen uudelleenkäytettävän raketin, joka nousi lähes 900 jalan (noin 275 metriä) korkeuteen.
Honda kuvaili testiä teknologian kehittämiseksi, joka tekee rakettien uudelleenkäytöstä mahdollista. Tavoitteena oli muun muassa varmistaa lentovakaus nousun ja laskun aikana sekä tarkka laskeutuminen. Lentoaika oli vain minuutin luokkaa, ja laskeutuminen tapahtui huikean lähelle maalia, vain 37 sentin (14,5 tuuman) päähän siitä.
Honda RLV -nimellä kulkeva raketti on kuitenkin pieni verrattuna SpaceX:n Falcon 9:ään: se on vain noin 6,3 metriä korkea ja painaa polttoaineen kanssa noin 1,3 tonnia. Falcon 9 on puolestaan 70-metrinen ja on tehnyt jo yli 500 onnistunutta lentoa.
Vaikka Honda on vielä kaukana avaruusrakettien jättiläisestä, se aikoo kehittää teknologiaa satelliittien laukaisuun. Yritys muistuttaa, että avaruustiedon käyttö kasvaa koko ajan ja satelliittipalveluiden kysyntä tulee tulevina vuosina vain lisääntymään.