Nintendo Switch -konsolille modauksia myyneen porukan johtaja Gary Bowser on tuomittu 40 kuukaudeksi vankilaan.
Bowser johti Team Xecuter ryhmää, joka myi modauksia Nintendo Switch, Nintendo 3DS, NES Classic Edition, PlayStation Classic, sekä Xbox -konsoleihin. Bowser ylläpiti sivustoa, jonka kautta asiakkaiden kanssa käytiin kauppaa modauksista.
Bowser myönsi syyllisyytensä kahteen rikossyytteeseen lokakuussa 2021 ja suostui maksamaan 4,5 miljoonan dollarin korvaukset Nintendolle.
Hazelightin perustaja ja Split Fiction -ohjaaja Josef Fares ottaa puolustuksen kannan. Hänen mielestään Electronic Artsia on maalattu turhan usein pahikseksi pelialalla. Fares muistuttaa, että jokainen julkaisija tekee joskus virheitä, ja esimerkiksi Nintendo, Microsoft ja Sony eivät ole täydellisiä. Hänen mukaansa EA:lla on paljon hyviä ihmisiä, jotka ymmärtävät Hazelightin tavan työskennellä ja kunnioittavat sitä.
Fares korostaa, että Hazelightin ja EA:n yhteistyö on toiminut erinomaisesti.
Jos yhteistyö olisi huono, emme tekisi pelejämme EA:n kanssa enää. – Fares sanoi.
EA:n henkilöstö on hänen mukaansa täynnä pelaajia, ei pelkkiä pukuihin sonnustautuneita corporate-tyyppejä, ja studio tekee aina itse päätökset peleistään.
Puhuttaessa EA:n “pahiksen” maineesta, Fares viittaa yhtiön viime vuoden 55 miljardin dollarin (noin 50 miljardia euroa) hankintaan Saudi-Arabian ja yksityisen pääoman toimijoiden toimesta. Kauppa on herättänyt kritiikkiä ihmisoikeuskysymysten takia, ja esimerkiksi The Sims -sisällöntuottajia on jättänyt EA:n Creator Networkin.
Samaan aikaan Hazelight juhlii viime vuoden menestystä. Split Fiction myi ensimmäisen vuorokauden aikana 1 miljoona kappaletta ja viikon loppuun mennessä vielä toisen miljoonan. Peli rikkoi kolme maailmanennätystä: eniten pelattua paikallista co-op-peliä Steamissä, myydyin 48 tunnin aikana ja myydyin viikon sisällä julkaisemisesta. Lisäksi työn alla on elokuvaversio, jossa pääosassa nähdään Sydney Sweeney ja ohjauksesta vastaa Jon M. Chu.
Ihmiset voivat olla rauhallisin mielin, Hazelight tekee aina mitä haluaa. – Fares lopetti terävästi.
Nintendon toimitusjohtaja Shuntaro Furukawa kertoo yhtiön seuraavan herkeämättä sekä RAM-muistin hintojen nousua että kansainvälisten tullien vaikutuksia, kun katse on jo tiukasti Switch 2 -konsolissa. Haasteena on erityisesti laitteen aiempaa heikompi katemarginaali verrattuna alkuperäiseen Switchiin, mutta paniikkiin ei ole syytä, ainakaan vielä.
Furukawan mukaan laitteiston kannattavuus riippuu monesta tekijästä, kuten komponenttien saatavuudesta, massatuotannon tuomista säästöistä sekä valuuttakursseista ja tulleista. Erityisesti RAM-muistin hinnat ovat karanneet käsistä, osin tekoälydatakeskusten hamstrattua markkinoita tyhjiksi. Tilanne on ailahteleva, mutta toistaiseksi sillä ei ole ollut suoraa vaikutusta Nintendon tulokseen.
Hintojen mahdollisista korotuksista Furukawa ei halua spekuloida ja kutsuu asiaa hypoteettiseksi. Sen sijaan hän myöntää, että Yhdysvaltojen Japanille asettamat korkeat tullit ovat jo purreet. Tilikauden alussa Nintendo arvioi tullien aiheuttavan vaikutuksia kymmenien miljardien jenien edestä, eli karkeasti satojen miljoonien eurojen luokassa, ja vaikutus näkyi jo vuoden alkupuoliskolla.
Nintendon linja on käsitellä tullit kustannuksina ja siirtää niitä hintoihin mahdollisuuksien mukaan, mutta ei vain Yhdysvalloissa. Tasapainoilu on kuitenkin herkkää, sillä samaan aikaan yhtiö haluaa vauhdittaa uuden raudan käyttöönottoa ja pitää pelialustojensa vauhdin yllä.
Taloudellinen epävarmuus näkyi jo käytännössä. Switch 2:n ennakkotilauksia pantattiin Yhdysvalloissa, ja vaikka itse konsolin hintaa ei nostettu julkaisussa, lisälaitteiden hintoja tarkistettiin. Elokuussa myös alkuperäisen Switchin hinnat nousivat Yhdysvalloissa “markkinaolosuhteiden” vuoksi. Perus-Switch hinta nousi noin 310 euroon, OLED-malli noin 365 euroon ja Switch Lite noin 210 euroon. Tulevaisuudessa hintalaput voivat vielä elää, markkinat määräävät tahdin ja Nintendo katsoo vierestä silmä tarkkana.
