Kiinalainen pelijätti Tencent Games on julkaissut uuden cyberpunk-aiheisen pelin projektinimeltään SYN. Pelin kehityksestä vastaa firman oma Lightspeed & Quantum Studios yhteistyössä Epic Gamesin kanssa.
Avoimen maailman ensimmäisen persoonan räiskinnässä pelaajalla on erilaisia hahmoja valittavana. Hahmojen kanssa kulkevat myös kyberneettiset lemmikit ja myös omaa ajoneuvoa voi muokata haluamansalaiseksi.
SYN -nimellä kulkeva projekti ilmestyy alustavasti ensi vuoden puolella.
Fortniten ja Unreal Engine -pelimoottorin takana tunnettu Epic Games on tiettävästi tekemässä merkittävää muutosta pelinkehitykseensä. Raportin mukaan yhtiö aikoo hyödyntää tekoälyä tulevassa Disney-yhteistyöpelissään niin laajasti, että sekä koodi että pelin taide sisältöineen tuotettaisiin tekoälyn avulla. Samalla Marvelin ja Star Warsin maailmoihin sijoittuva ammuntapeli on viivästynyt toistaiseksi ilman uutta julkaisupäivää.
Bloombergin haastattelemien, nimettöminä pysyttelevien lähteiden mukaan Epicin työntekijöiden tehtäväksi jäisi tekoälyn tuottaman koodin ja visuaalisen sisällön ohjaaminen ja hallinta. Raportissa kuvailtu toimintamalli tarkoittaisi käytännössä käsin kirjoitetun koodin korvaamista tekoälyn tuottamalla koodilla sekä taidesisällön tekemistä kokonaan tekoälypohjaisilla työnkuluilla. Kyseessä olisi siis huomattavasti laajempi muutos kuin pelkkä tekoälyn käyttäminen apuna ideoinnissa.
Epicin ja Disneyn yhteistyö julkistettiin vuonna 2024, kun Disney ilmoitti sijoittavansa Epic Gamesiin 1,5 miljardia dollaria eli tuolloisella kurssilla noin 1,4 miljardia euroa. Yhteistyön tavoitteena on rakentaa laaja pelimaailma, joka yhdistää Disneyn tunnettuja brändejä. Marvel– ja Star Wars -teemoja yhdistelevän ammuntapelin oli määrä ilmestyä maaliskuussa 2027, mutta kehitys on kärsinyt henkilöstövajeesta ja odotettua hitaammasta etenemisestä. Tekoälymuutoksen yhteydessä julkaisu on siirretty hamaan tulevaisuuteen.
Epicin toimitusjohtaja Tim Sweeney puolustaa muutosta sosiaalisessa mediassa. Hänen mukaansa tavoitteena ei ole tehdä samoja pelejä pienemmällä työntekijämäärällä, vaan antaa kehittäjille mahdollisuus rakentaa enemmän ja parempia pelejä tekoälyn avulla. Yhtiön edustaja puolestaan kertoo Epicin omien kehittäjien säilyvän projektien luovina johtajina, vaikka tekoälyn rooli kasvaa.
Muutos osuu aikaan, jolloin tekoälyn vaikutukset pelialan työpaikkoihin herättävät paljon huolta. Epic irtisanoi maaliskuussa 2026 yli tuhat työntekijää, ja yhtiö on aiemmin puhunut tekoälystä ennen kaikkea tehokkuuden parantamisen välineenä. Pelialan ammattilaisille suunnatussa vuoden 2026 kyselyssä 36 prosenttia vastaajista kertoi käyttävänsä generatiivista tekoälyä työssään, mutta tavallisimpia käyttökohteita olivat tutkimus ja ideointi. Epicin uusi suunta voi siten olla merkittävä kokeilu siitä, kuinka pitkälle tekoälyn varaan pelinkehityksen voi rakentaa. Se, näkyykö muutos pelaajille parempina peleinä vai uudenlaisina ongelmina, jää vielä nähtäväksi.
CD Projekt RED ei halua toistaa Cyberpunk 2077 julkaisun virheitä The Witcher 4 kanssa. Studio kertoo ottaneensa käyttöön uuden tiukan kehitysmallin, jossa pelin tekninen toimivuus tarkistetaan jatkuvasti kaikilla kohdealustoilla. Jos jokin tärkeä testi epäonnistuu yhdelläkin alustalla, kehitys pysähtyy siihen asti, että ongelma on korjattu.
Käytännössä The Witcher 4 pitää läpäistä tekniset tarkistukset samanaikaisesti PC:llä, PlayStation 5:llä ja Xbox Series X|S:llä. Studio ei siis halua rakentaa peliä ensisijaisesti tehokkaimman PC ehdoilla ja miettiä konsoliversioita vasta myöhemmin. CD Projekt RED mukaan tavoitteena on yksinkertaisesti varmistaa, että peli oikeasti toimii.
Taustalla kummittelee tietenkin Cyberpunk 2077 vuoden 2020 julkaisu, joka oli erityisesti vanhoilla PS4– ja Xbox One -konsoleilla niin pahassa kunnossa, että peli poistettiin hetkeksi jopa PlayStation Storesta. CD Projekt RED myönsi myöhemmin, että studio oli aliarvioinut pelin skaalaamisen vanhemmille konsoleille liittyneet haasteet.
Uusi lähestymistapa näyttää kuitenkin jo tuottavan tulosta. CD Projekt RED toimitusjohtaja Michał Nowakowski vahvisti, että The Witcher 4 on tällä hetkellä pelattavissa PC:llä, PS5:llä ja Xbox Series X|S:llä. Jos jokin versio alkaa yskiä, kehittäjät eivät siis vain kohauta olkapäitään ja jatka eteenpäin, vaan koko kehitys saa luvan odottaa, kunnes ongelma on selätetty.
