Vuosituhannen alussa maailma oli yksinkertainen, kuten tämän artikkelin kirjoittajakin on, edelleenkin. Farkut olivat kookkaita, hupparin hihat liian pitkät, ja omistamani Sony Walkmani oli täynnä Nu-metalliin kallellaan olevia tarroja. Yksikin reippaampi askel Limp Bizkitin tahdissa sai levyn hyppäämään ja Fred Durstin kuulostamaan siltä, että tässä on kyseessä aidosti ihan maailmanluokan laulaja. Siitä hetkestä tähän päivään on kulunut vain hetki, mutta kuulokemaailmassa se on kuin hyppy kivikaudelta avaruuteen. Johdot katosivat, ja nyt kuulokkeet ovat langattomia, pieniä ja maksavat suurinpiirtein saman verran kun ensi viikolla autoni takapuolen jarruremontti.
Langattomien nappikuulokkeiden markkina on tullut luonnollisesetikin vuosien varrella hyvin tutuksi. Tarjolla on lukemattomia malleja, jotka ovat täynnä edistyneitä ominaisuuksia, kuten hipaisukytkimiä, tekoälytoimintoja ja monimutkaisia mobiilisovelluksia. Kokemukseni kautta olen kuitenkin todennut, että monet näistä lisäominaisuuksista jäävät vähälle käytölle ja olen alkanut arvostaa enemmän yksinkertaista toimivuutta ja luotettavuutta.
Napit piinapenkissä
Sitten postiluukusta kolahti sellainen paketti, jota mielenkiinnosta oltiin odotettu, kuin sitä kuuluisaa kuuta nousevaa, kuten eräs Mertarannan Anterokin tuppaa usein sanomaan. Sisällä Valco NL25 -nappikuulokkeet. Firmahan tokikin oli minulle entuudestaan tuttu heidän loistavista VMK 25 -sankakuulokkeistaan (perkeleen vaikea nimi, jonka olen myös unboxausvideolla kerrattain lausunut väärin ja hävennyt tätä silmät päästä jo vuoden verran). Tämä on siis se sama suomalainen firma, jonka käyttöohjeissa neuvotaan ottamaan yhteyttä asiakaspalveluun paitsi kuulokeongelmissa, myös ”parisuhdehuolissa”. Markkinointipuheissa luvataan unohtaa ”megakorporaatioiden kalliit ’premium’ nappikuulokkeet”. Tämä alkoi jo puhutella minuakin sellaisella kielellä, jota ymmärrän.
Jämäkkää tekoa, ei mitään korukiviä
Ensimmäinen havaintoni on luonnolisestkin: latauskotelo. Se on pieni, pyöreä ja rivien välistä luettuna, mallinnettu nuuskapurkin mukaan, mutta onneksi pienempi. Se sujahtaa farkkujen taskuihin hyvin. Tämä jos mikä, on sitä suunnittelua isolla V:llä
Itse kuulokkeet sen sijaan ovat jämäkän näköiset, eivät mitkään sirot korukivet. Mutta niistä saa hyvän otteen, ja ne tuntuvat käsissä myöskin ihan premium-laadun tuotteilta. Sellaiselta mitä Klarnalla maksettuna, et todennäköiseseti Temusta tule helpolla löytämään.
Paketissa tulee mukana kasa erilaisia silikoni- ja vaahtomuovitulppia, mutta tällä kertaa ei tarvinnut ryhtyä askartelemaan turhia. Paketissa kiinni olleet silikoniset päät olivat omille korvilleni juuri sopivat ja upposivatkin vartavasten puhdistettuihin korvakäytäviini kuin hullu puuroon. Ja niin maailmasta tuli hetkeksi raskaampi esimerkiksi Megadethin uusimman sinkun parissa. Tästä pikkuhiljaa kovempiin aineisiin, kuten suomi-iskelmään siirtyen.
Tuttua ja turvallista (hyväksihavaittua) Valco-soundia
Ja sitten se tärkein: eli ääni. Tässä kohtaa ei tule yllätyksiä, ja se on pelkästään siunattu asia. Äänenlaatu on nimittäin juuri sitä tuttua ja turvallista Valco-laatua, johon on totuttu jo aiemman VMK-malliston kanssa. Äänimaailma, jonka ääniguru Jasse Kesti on virittänyt, on selkeä, tasapainoinen ja neutraali. Basso on napakka ja tarkka, mutta ei dominoi liikaa, ja laulu sekä instrumentit erottuvat selkeästi. Tämä on sitä samaa rehellistä ja laadukasta soundia, jonka takia moni on Valcoon alun perin ihastunutkin. Ei mitään kikkailua, vain puhdasta ääntä niille, jotka oikeasti kuuntelevat musiikkia ajatuksen kanssa.
Kuulokkeet ovat IPX4-roiskeenkestävät, joten ne eivät pelkää vesisateisia lenkkejä tai kuntosalilla hikoilua. Akku kestää yhdellä latauksella apauttiarallaa 6 tuntia, ja vastamelun kanssa noin 4,5 tuntia. Kotelosta saa virtaa yhteensä 17 tunniksi. Nappien lataus kestää puolitoista tuntia ja itse kotelon pari tuntia.
Akku, vastamelu ja muut härpäkkeet
NL25-kuulokkeisiin on lisätty myös aktiivinen vastamelutoiminto. Sen teho on hintaluokassaan kohtalainen, mutta parempaankin mahdollisesti olisi vielä pystytty. Se vaimentaa tehokkaasti matalia ja tasaisia ääniä, kuten ilmanvaihdon huminaa, mutta sen vaikutus korkeampiin ääniin, kuten puheensorinaan, on hieman vähäisempi verrattuna vaikkapa vertailemaani OnePlus Buds 3 pro-malliin, joka suoriutuu melko äänekkäistäkin olosuhteista.
Puheluiden äänenlaatu riippuu ympäristöstä. Toimistossa puhelut kuuluivat selkeästi, mutta esimerkiksi vähänkään meluisammassa työpaikkaruokalassa tai ulkona pyöräillessä koin haasteita äänenlaadun kanssa. Lisäksi Valco on tietoisesti päättänyt olla kehittämättä kuulokkeille omaa mobiilisovellusta, joten käyttöönotto on yksinkertaista ilman erillisiä asennuksia tai säätöjä.
Tuomio: Kuulokemaailman Marimekko, mutta karskimmalla otteella
Minä sanoisin nyt tässä kohtaa loppuun vertauskuvallisesti rakkaat lukijani näin: Valco on kuin kuulokemaailman roisi Marimekko. Tunnistettavasti suomalainen, persoonallinen ja laadukas tuotebrändi. Omassa ”Unikko-kuosissaan”, ne on tehty kestämään meilläkin juuri vuodenajasta johtuvaa jatkuvaa loskaa ja vitutusta. Ja mikä tärkeintä ne on tehty tarjoamaan musiikilliset nautinnot sellaisenaan, kuin ne kuuluukin nauttia. Jos jaat tämän arvomaailman, saat heidän uusimmat NL25-nappikuulokokeet noin 169 eurolla. Ja tässä kieltämättä alkaa olemaan vastinetta rahalle. Palataanhan lukijat asiaan!
