Kuvittele tämä: Mission Impossible -tähti Tom Cruise lentää ympäriinsä punakultaisessa haarniskassa Tony Starkina. Marvelin alkuperäiset suunnitelmat lähes toteuttivat tämän, sillä ohjaajat Miles Millar ja Al Gough paljastivat, että Cruise oli aikoinaan kiinnostunut Iron Manin roolista.
Millar ja Gough työskentelivät aluksi Spider-Man 2:n parissa, kun Marvelin perustaja Avi Arad otti yhteyttä ja ehdotti heille Iron Man -elokuvan käsikirjoitusta.
He kertoivat meille, että kyseessä on miljardööriaseiden myyjä, jolla on alkoholiongelma ja joka joutuu onnettomuuteen. Ajattelimme, että tämä on erilainen supersankari, eikä mikään teinien seikkailu. – Gough muisteli.
Alkuperäinen projekti yritettiin toteuttaa yhdessä Taru Sormusten Herrasta -tuotantoyhtiö New Line Cineman kanssa, mutta pian törmättiin ongelmiin.
Voiko hän hypätä rakennuksesta toiseen? – New Linen johtaja pohti ääneen Iron Manin lentämistä ja verrasi sitä Teräsmieheen.
Lopulta käsikirjoitus hylättiin, ja Marvel jatkoi projektia itse.
Tuloksena saimme Robert Downey Jr.:n ikonisen roolin, mutta mitä jos Tom Cruise olisi saanut osan? Millar ja Gough vahvistavat, että studio oli kiinnostunut ja Cruise oli aluksi kiinnostunut, mutta aikataulut ja muut yksityiskohdat estivät sen.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin fanit edelleen spekuloivat “mitä jos” -vaihtoehdoilla. Doctor Strange ja Multiverse of Madness -elokuvassa jopa pohdittiin vaihtoehtoisen universumin Tom Cruise -Iron Mania, mutta Cruise oli liian kiireinen Mission Impossible: Dead Reckoningin kuvauksissa.
