Pelinkehitysalustastaan tunnettu Unity on ostanut ohjaaja Peter Jackson perustaman erikoisefektifirman Weta Digitalin 1,625 miljardilla dollarilla.
⛰️ Shouting the news from the peaks of the Misty Mountains: Unity intends to acquire @weta_digital, picking up its industry-leading tools and engineers. We can’t wait to see our creators and artists push the boundaries of RT3D. https://t.co/Z6auECdJ0wpic.twitter.com/o9hBSjhFzv
Weta on tunnettu useista palkituista elokuvista ja TV-ohjelmista kuten The Lord of the Rings, Game Of Thrones, Black Widow sekä Avatar.
Unity saa kaupassa käyttöönsä Wetan osaamisen, työkalut sekä data-alustan, joka helpottaa artistien yhteistyötä. Näitä työkaluja tulee myöhemmin myös pelinkehittäjien saataville pilvipalvelun kautta.
Wetan elokuviin keskittynyt tiimi jatkaa Unityn alaisuudessa WetaFX nimellä ja on suurilta osin edelleen Jacksonin omistuksessa.
Big Walk -pelin kehittäjä House House on vahvistanut käyttäneensä kielimalleja pelin ohjelmoinnissa. Studio kertoo hyödyntäneensä niitä kehityksen loppuvaiheessa vaikeiden teknisten ongelmien ja ohjelmointivirheiden selvittämiseen. Käyttö jäi sen mukaan hyvin vähäiseksi.
Tapaus nousi julkisuuteen Independent Games Festivalin eli IGF tuomariston lausunnon jälkeen. Tulevien 29. IGF Awards -palkintojen tuomaristosta 19 jäsentä ilmoitti, etteivät he aio äänestää yhdenkään generatiivista tekoälyä hyödyntäneen pelin puolesta. Päätöstä edelsivät tuomariston sisäiset keskustelut ja erimielisyydet teknologian roolista pelinkehityksessä. Sosiaalisessa mediassa Big Walk nostettiin nopeasti yhdeksi keskustelun keskeisistä esimerkeistä.
House Housen mukaan joissakin tapauksissa chatbotin ehdottamaa koodia käytettiin pohjana, jota kehittäjät muokkasivat edelleen. Studion arvion mukaan alle 0,1 prosenttia pelin koodista liittyi tähän käyttöön. Yhdessä tapauksessa työkalu auttoi ratkaisemaan pelin hidastumisongelman, johon eivät olleet löytäneet vastausta studion omat kehittäjät tai edes Unityn insinööri. Pelin grafiikkaa, ääniä tai muuta sisältöä ei sen sijaan tuotettu tällä tavoin.
Studio kertoo ilmoittaneensa käytöstä jo IGF toimittamassaan hakemuksessa. Steam-sivulla tietoa ei julkaistu, sillä alusta ei edellytä koodin tai chatbotien käytön ilmoittamista. House House painottaa, ettei sen lausunto ole puolustuspuheenvuoro teknologian puolesta. Se myöntää myös, ettei kehitystyön aikana ollut käytössä sisäistä linjausta näiden työkalujen hyödyntämisestä, ja pitää tätä omana puutteenaan.
IGF-tuomariston mielestä ohjelmointi on luovaa työtä siinä missä pelin muutkin osa-alueet. Lausunnossa muistutetaan myös, että kielimallien koulutuksessa on hyödynnetty muiden tekijöiden työtä ilman heidän suostumustaan. Big Walkin tapaus kiteyttääkin pelialan jakolinjan, jossa mietitään voiko teknologiaa käyttää rajatusti esimerkiksi ohjelmointiongelmien ratkaisemiseen, vai onko kaikenlainen generatiivisen tekoälyn hyödyntäminen ongelmallista?
Vuoden 2011 The Lord of the Rings: War in the North on tehnyt yllättävän paluun. Aspyr on julkaissut pelistä uuden Legacy Edition -version moderneille alustoille ilman sen suurempaa ennakkovaroitusta. Peli on nyt saatavilla PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S sekä Nintendo Switchille ja Switch 2.
Uudistettu versio pyörii 60 ruudun sekuntivauhdilla ja sisältää bugikorjauksia sekä useita pieniä elämänlaatua parantavia muutoksia. Mukana on esimerkiksi mahdollisuus lukittautua vihollisiin sekä vaihtaa pelihahmoa lennosta. Julkaisuhinta on noin 15 euroa 25. elokuuta asti, minkä jälkeen hinta nousee noin 17 euroon.
War in the North sijoittuu samaan aikaan Taru Sormusten Herrasta -kirjojen ja Peter Jacksonin elokuvatrilogian tapahtumien kanssa. Pelissä pääsee myös taistelemaan Keski-Maassa kavereiden kanssa yhteistyötilassa, mikä oli yksi pelin kiinnostavimmista ominaisuuksista. Tunnelmaltaan peli oli elokuvia huomattavasti raaempi ja verisempi, ja se oli ensimmäinen Taru sormusten herrasta -peli, joka sai Yhdysvalloissa M-ikärajan.
Alun perin peli jäi hieman muiden vuoden 2011 jättijulkaisujen, kuten Skyrimin ja Call of Duty: Modern Warfare 3, varjoon. Vuosien saatossa se on kuitenkin kerännyt uskollisen fanijoukon, joka muistelee peliä lämmöllä.
Aspyr vihjailee samalla, että War in the North ei välttämättä jää viimeiseksi Keski-Maan klassikoksi, joka saa uuden julkaisun. Yhtiö lupaa lisää Taru sormusten herrasta -peleihin liittyviä uudelleenjulkaisuja tulevaisuudessa, mutta ei vielä kerro, mitä pelejä on seuraavaksi vuorossa. Toivottavasti joku kaivaa seuraavaksi naftaliinista vaikka The Return of the Kingin.
