Tietokonekomponenttien hinnat ovat puhuttaneet jo pitkään, eikä helpotusta näytä olevan luvassa vielä vähään aikaan. Valven mukaan erityisesti RAM-muistien markkinatilanne on edelleen vaikeutumassa, ja kuluttajat saattavat nähdä pahimmat hinnankorotukset vasta tulevien kuukausien aikana.
Bloombergin haastattelemat Valven insinöörit Yazan Aldehayyat ja Pierre-Loup Griffais kertovat tekoälyteollisuuden kasvaneen muistikysynnän kiristäneen markkinoita entisestään.
– Rehellisesti sanottuna tilanne pahenee edelleen. Se, mitä kuluttajat näkevät kauppojen hyllyillä juuri nyt, laahaa tukkumarkkinoiden tilannetta perässä noin kolmesta kuuteen kuukautta, Aldehayyat arvioi.
Toisin sanoen kaikkein kovimmat hinnankorotukset eivät välttämättä ole vielä edes ehtineet näkyä tavallisen kuluttajan kukkarossa.
Muistipula näkyy jo uusissa laitteissa
Valve kertoo muistikomponenttien saatavuuden vaikuttaneen suoraan myös yhtiön omaan laitteistotuotantoon.
Yhtiön uusi Steam Machine julkaistiin 1 049 dollarin lähtöhintaan, joka kattaa 512 gigatavun tallennustilalla varustetun mallin. Kahden teratavun version ja Steam Controller -ohjaimen sisältävä paketti nousee jo 1 428 dollariin.
Valven mukaan yhtiö osasi odottaa jonkinlaisia toimitusketjuhaasteita laitteen julkaisun yhteydessä, mutta muistikomponenttien saatavuus osoittautui odotettua vaikeammaksi.
Pierre-Loup Griffaisin mukaan Valve on hankkinut komponentteja käytännössä kaikkialta mistä niitä on ollut saatavilla, mutta tuotantoa rajoittaa edelleen ennen kaikkea muistien saatavuus. Sama ongelma on vaikuttanut myös Steam Deckin valmistukseen.
Helpotusta ei näy vielä vuosiin
Valven mukaan tavoitteena on laskea laitteiden hintoja tulevaisuudessa, mutta nykyisessä markkinatilanteessa siihen ei ole juuri mahdollisuuksia.
Huoli ei koske pelkästään Valvea.
Muistivalmistaja Micronin toimitusjohtaja Sanjay Mehrotra arvioi aiemmin RAM-muistien saatavuusongelmien jatkuvan aina vuoteen 2027 asti. Myös Epic Gamesin toimitusjohtaja Tim Sweeney on varoittanut tekoälyn kasvattaman kysynnän pitävän erityisesti tehokkaiden pelitietokoneiden hinnat korkealla vielä useiden vuosien ajan.
Tilanne voi näkyä myös seuraavan sukupolven pelikonsoleissa. Sony on aiemmin kertonut arvioivansa tarkasti, milloin PlayStation 6 kaltaisen laitteen julkaisu on taloudellisesti järkevää nykyisessä komponenttimarkkinassa.
Ainakaan tällä hetkellä muistien hintojen laskua ei siis kannata jäädä odottamaan. Jos uuden pelikoneen tai kannettavan hankinta on suunnitelmissa, edullisempien hintojen odottaminen voi Valven arvioiden perusteella venyä vielä pitkälle tulevaisuuteen.
