Pelit

Zynga sulkee Echtra Games -studionsa ennen uuden pelin julkistusta Kommentit pois päältä artikkelissa Zynga sulkee Echtra Games -studionsa ennen uuden pelin julkistusta

Pelialalla tapahtuu jälleen merkittäviä muutoksia: mobiilijätti Zynga on päättänyt lopettaa toimintansa San Franciscossa sijaitsevassa Echtra Games -pelistudiossa. Studio tunnetaan erityisesti Torchlight 3:sta ja sen perustaja on Max Schaefer, joka oli mukana luomassa sekä Diablo- että Torchlight-sarjoja.

Zynga osti Echtran vuonna 2021 ja studio työsti tuolloin uutta, vielä julkistamatonta monialustapeliä. Valitettavasti peli ei koskaan nähnyt päivänvaloa. Studio suljetaan kokonaan kesäkuun 2025 loppuun mennessä, ja noin 60 työntekijää jää ilman työpaikkaa.

Zynga kertoi päätöksen olevan osa strategista uudelleenjärjestelyä. Samalla yhtiö sulkee myös toisen studionsa, NaturalMotionin kehittämän Star Wars: Hunters -pelin, vain yhdeksän kuukautta sen julkaisun jälkeen.

Echtran sulkeminen on osa laajempaa trendiä: sen emoyhtiö Take-Two on viime aikoina lakkauttanut yksiköitään, irtisanonut henkilöstöä ja peruuttanut projekteja.

Take-Twon johtaja: konsolit eivät katoa, mutta pelaaminen valuu kohti PC:tä Kommentit pois päältä artikkelissa Take-Twon johtaja: konsolit eivät katoa, mutta pelaaminen valuu kohti PC:tä

Take-Two Interactiven toimitusjohtaja Strauss Zelnick arvioi haastattelussa, että peliala on selvästi siirtymässä kohti PC:tä, vaikka perinteiset pelikonsolit eivät olekaan katoamassa mihinkään. Hänen mukaansa tulevaisuus suosii avoimia järjestelmiä suljettujen sijaan, ja PC istuu tähän kehitykseen luontevasti.

Zelnick muistutti, että konsoli on lopulta enemmän kokemus kuin laite. Rikas, pitkä peli, jota pelataan isolta ruudulta, ei ole häviämässä, vaikka teknologia sen takana muuttuisi. Markkina on tällä hetkellä jakautunut tasaisesti konsolien ja mobiilin välillä, mutta mobiili kasvaa yhä nopeammin, eikä hidastumista ole näkyvissä.

Kehityksen suunta näkyy jo alan jättien liikkeissä. Sony ja Nintendo pitävät kiinni perinteisistä konsoleista, mutta Microsoft vihjaa yhä avoimempaan, PC-lähteiseen suuntaan tulevissa laitteissaan. Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella totesi hiljattain, että Xbox kehitettiin alun perin paremmaksi PC:ksi pelaamista varten, ja siihen filosofiaan saatetaan palata. Myös Valve on lisännyt vettä myllyyn julkaisemalla uuden Steam Machine -hybridinsä.

Vaikka Take-Two tunnetaan jättisarjoistaan, kuten Grand Theft Auto, Borderlands ja NBA 2K, se investoi viime vuosina massiivisesti mobiilipelaamiseen. Yhtiö osti Zyngan vuonna 2022 noin 11,7 miljardilla eurolla, ja ostos on sittemmin osoittautunut erittäin kannattavaksi. Viime neljänneksellä mobiilipelien osuus Take-Twon liikevaihdosta oli 46 %, kun konsolit tuottivat 41 % ja PC sekä muut alustat 13 %.

Zelnickin mukaan mobiilin vetovoima on yksinkertainen. Se kulkee mukana, on helppo palata ja puhuttelee valtavan suurta yleisöä. Hän ennustaa mobiilille noin 10 prosentin kasvua jo seuraavalla neljänneksellä. Vaikka pandemiahuippujen jälkeen markkina notkahti, tänä vuonna mobiilipelaaminen on jälleen piristymässä, samalla kun PC pelaamisen sydämenä vahvistuu entisestään.

Rockstarin potkut herättivät myrskyn Kommentit pois päältä artikkelissa Rockstarin potkut herättivät myrskyn

Grand Theft Auto VI:n kehittäjä Rockstar on joutunut keskelle kuumaa työkiistaa juuri ennen vuoden odotetuinta pelijulkaisua. Yhtiö irtisanoi noin 30–40 työntekijää Isosta-Britanniasta ja Kanadasta, ja pelialan ammattiliitto IWGB väittää, että kyse oli suoranaisesta ammattiliiton murskaamisesta.

Bloombergin mukaan potkut saaneet työntekijät kuuluivat yksityiseen Discord-ryhmään, jossa keskusteltiin järjestäytymisestä ja työoloista. IWGB kuvailee Rockstaria häikäilemättömäksi ja aikoo viedä tapauksen oikeuteen vaatiakseen työntekijöiden palauttamista töihin. Liiton mukaan potkut olivat rangaistus siitä, että työntekijät yrittivät parantaa työehtojaan.

Rockstarin emoyhtiö Take-Two kiistää väitteet jyrkästi ja väittää irtisanomisten johtuneen vakavasta epäasiallisesta käytöksestä, eikä mistään muusta. Yhtiön mukaan sen kulttuuri perustuu tiimityöhön, erinomaisuuteen ja ystävällisyyteen.

Kohu osuu hankalaan hetkeen, koska GTA VI julkaistaan toukokuussa 2026, ja sen arvioidaan tuottavan yli 3 miljardia euroa ensimmäisen vuoden aikana. Samalla Rockstar on kiristänyt sisäistä kuriaan, muun muassa vaatimalla työntekijöitä palaamaan toimistolle viideksi päiväksi viikossa, mikä on herättänyt vastustusta liiton riveissä.

Pelin odotus on siis kuumimmillaan, mutta Rockstarin sisällä näyttää kytevän toisenlainen tulipalo, eikä se sammu pelkällä brändin maineella.