Elder Scrolls, yksi pelimaailman rakastetuimmista roolipelisarjoista, juhlii tällä viikolla 30-vuotista taivaltaan. Matka alkoi 25. maaliskuuta 1994 The Elder Scrolls: Arena -pelillä, DOS-pohjaisella teoksella, joka loi pohjan laajalle Tamrielin maailmalle.
Arenan ainutlaatuinen yhdistelmä 3D-ympäristöjä ja 2D-spritejä tarjosi pelaajille valtavan ja monimutkaisen maailman tutkittavaksi, luoden pohjan sen 1996 jatko-osalle, The Elder Scrolls II: Daggerfall.
Sarja todella löysi vahvan otteensa vuonna 2002 The Elder Scrolls III: Morrowindin myötä, saaden sekä kriitikoiden että kaupallisen menestyksen. Kuitenkin vuonna 2006 julkaistu The Elder Scrolls IV: Oblivion nosti sarjan AAA-valokeilaan. PC:lle, Xbox 360:lle ja PS3:lle julkaistu Oblivion myi uskomattomat 9,5 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti.
Vuonna 2011 julkaistu The Elder Scrolls V: Skyrim vahvisti entisestään sarjan hallintaa. Laajalla avoimella maailmallaan, syvällisellä lorellaan ja koukuttavalla pelattavuudellaan Skyrim jatkaa pelaajien lumoamista tähän päivään asti, myyden yli 60 miljoonaa kappaletta Bethesdan Todd Howardin mukaan.
The Elder Scrolls -universumi laajeni vieläkin vuonna 2014 The Elder Scrolls Onlinen lanseerauksella, menestyksekkäällä MMORPG:llä, joka saa jatkuvasti uutta sisältöä.
Alla muuten pienenä vinkkinä varsin mielenkiintoinen dokumentti pelisarjan historiasta:
Vuosi 2006 jää historiaan yhtenä videopelien merkittävimmistä käännekohdista. Se oli vuosi, jolloin konsolisota kiihtyi uusiin lukemiin: Nintendo Wii räjäytti pankin liiketunnistuksellaan ja Sony toi markkinoille (maailmanlaajuisesti) PlayStation 3:n, joka aloitti teräväpiirron ja Blu-rayn aikakauden toden teolla. Samaan aikaan Xbox 360 alkoi lunastaa lupauksiaan ”next-gen” -peleistä. Oheisessa artikkelissa on listattuna kyseisen vuoden merkittäviä hittejä, jotka täyttävät tämän vuoden puolella pyöreät 20 vuotta.
Wii Sports
Peli, joka sai mummotkin tarttumaan ohjaimeen ja aiheutti piikin uusien televisioiden myynnissä, kun innokkaat keilaajat unohtivat rannehihnan. Wii Sports ei kilpaillut grafiikalla, vaan puhtaalla hauskanpidolla. Tennis, keilailu, golf, nyrkkeily ja baseball toivat liikeohjauksen massoille ja tekivät pelaamisesta sosiaalisen ilmiön, joka yhdisti sukupolvia olohuoneen lattialla. Se on edelleen yksi kaikkien aikojen myydyimmistä peleistä.
Guitar Hero II
Tämä peli sementoi muovikitarat osaksi olohuoneiden sisustusta. Vaikka ensimmäinen osa oli menestys, Guitar Hero II räjäytti potin laajemmalla biisilistallaan ja hiotummalla pelattavuudellaan. ”Free Birdin” soolon selvittäminen Expert-tasolla oli sukupolvikokemus, ja peli opetti kokonaiselle ikäluokalle rock-musiikin klassikot Guns N’ Rosesista Lynyrd Skynyrdiin. Moninpelitila varmisti, että kotibileet eivät olleet enää entisellään.
Gears of War
Peli teki suojautumisesta taidetta ja harmaasta väripaletista muotia. Marcus Fenixin johtama Delta-ryhmä taisteli Locust-hirviöitä vastaan maailmassa, joka oli yhtä aikaa kaunis ja lohduton. Gears of War määritteli modernin kolmannen persoonan räiskintäpelin säännöt ”stop-and-pop” -mekaniikallaan ja ikonisella Lancer-rynnäkkökiväärillään, jossa oli sisäänrakennettu moottorisaha. Pelin markkinointi ”Mad World” -kappaleineen jäi historiaan yhtenä pelialan vaikuttavimmista.
The Elder Scrolls IV: Oblivion
Bethesdan massiivinen roolipeli avasi ovet Cyrodiilin valtakuntaan ja asetti uudet standardit avoimen maailman peleille. Peli muistetaan paitsi valtavasta vapaudestaan ja ”Radiant AI” -tekoälystään, joka sai NPC-hahmot joskus käyttäytymään hyvinkin oudosti, mutta myös pahamaineisesta hevoshaarniska-lisäosastaan, joka oli alkusoittoa nykypäivän mikromaksuille. Patrick Stewartin ääni keisarina ja ensimmäinen askel ulos viemäreistä avaraan maailmaan ovat piirtyneet monen verkkokalvoille.
Kingdom Hearts II
Disneyn ja Square Enixin epätodennäköinen liitto saavutti huippunsa tässä jatko-osassa. Sora, Aku Ankka ja Hessu Hopo seikkailivat läpi elokuvamaailmojen Leijonakuninkaasta Pirates of the Caribbeaniin. Peli paransi taistelujärjestelmää merkittävästi ja tarjosi tunteikkaan, joskin monimutkaisen tarinan sydämistä ja pimeydestä. Se on edelleen monelle sarjan paras osa.
The Legend of Zelda: Twilight Princess
Tämä synkkäsävyinen seikkailu julkaistiin sekä väistyvälle GameCubelle että uudelle Wiille. Pelissä Link muuttuu sudeksi ja liittoutuu mystisen Midna-hahmon kanssa pelastaakseen Hyrulen iltahämärän valtakunnalta. Twilight Princess tarjosi kypsemmän ja realistisemman visuaalisen tyylin vastapainona aiemmalle sarjakuvamaiselle Wind Wakerille.
Dead Rising
Zombeja, ostoskeskus ja vapaat kädet käyttää mitä tahansa aseena. Frank Westin selviytymistarina Willametten ostoskeskuksessa oli tekninen ihme, joka toi ruudulle satoja zombeja samanaikaisesti. Peli muistetaan paitsi verisestä toiminnastaan, myös sen armottomasta aikarajasta ja mahdollisuudesta pukea pääsankari naisten vaatteisiin tai Mega Man -asuun samalla kun mätkii epäkuolleita ruohonleikkurilla.
FlatOut 2
Suomalaisen Bugbear Entertainmentin mestarinnäyte, joka vei romurallin uudelle tasolle. FlatOut 2 ei säästellyt peltejä eikä kuljettajia; fysiikkamallinnus oli aikansa huippua, ja tuulilasin läpi lentävät kuskit nousivat pelin tavaramerkiksi. Erityisesti ”ragdoll”-fysiikoita hyödyntävät minipelit, joissa kuljettajaa heiteltiin tikkaan tai keilattiin, tekivät tästä kotimaisesta hitistä legendaarisen bilepelin.
Bully (Canis Canem Edit)
Rockstar Gamesin rohkea veto siirtää GTA-tyylinen vapaus sisäoppilaitoksen pihalle. Pelissä ohjataan teini-ikäistä Jimmy Hopkinsia, joka yrittää selviytyä koulukiusaajien, opettajien ja klikkien viidakossa. Euroopassa nimellä Canis Canem Edit julkaistu peli osoittautui lopulta sydämelliseksi ja satiiriseksi kuvaukseksi nuoruuden haasteista ilman turhaa väkivaltaa.
Hitman: Blood Money
Monien mielestä se paras Hitman-peli, joka hioi salamurhaamisen hiekkalaatikkomaisuuden huippuunsa. Agentti 47 matkusti ympäri maailmaa suorittaen toimeksiantoja, joissa luovuus oli valttia. Kohteet saattoivat kohdata loppunsa niin ”onnettomuudessa” oopperatalossa kuin grillijuhlissakin. Peli muistetaan erityisesti sen lopputekstien aikaisesta yllätyksestä, joka antoi pelaajalle vielä yhden mahdollisuuden nousta taistelemaan.
Ōkami
Visuaalinen mestariteos, joka muutti pelaamisen eläväksi japanilaiseksi tussimaalaukseksi ja toi muinaiset legendat kouriintuntuvasti nykyaikaan. Auringonjumalatar Amaterasu vaelsi valkoisen suden hahmossa halki saastuneen Nipponin, palauttaen värit ja elämän sinne, mistä pimeys oli ne vienyt. Peli muistetaan erityisesti sen ainutlaatuisesta taivassiveltimestä, jonka avulla pelaaja pystyi kirjaimellisesti piirtämään maailmaan muutoksia, viiltämään vihollisia kahtia, loihtimaan liljoja lammikoihin tai kutsumaan auringon esiin pilviverhon takaa. Se oli sydämellinen ja henkeäsalpaavan kaunis matka, joka muistutti pelaajaa luonnonvoimien ihmeellisyydestä ja jätti jälkeensä kukkameren, joka puhkesi loistoonsa jokaisella suden askeleella.
Half-Life 2: Episode One
Half-Life 2:n jatko-osa, joka tiivisti tarinan, tunnelman ja selviytymisen yhdeksi hengästyttäväksi kokonaisuudeksi. Episode One vei Gordon Freemanin ja Alyx Vancen raunioituneeseen City 17:ään, jossa pakomatka Combinejen hallitsemasta kaupungista oli jatkuvaa taistelua aikaa ja ylivoimaa vastaan. Peli korosti aiempaa vahvemmin yhteistyötä Alyxin kanssa, tehden matkasta henkilökohtaisemman ja emotionaalisemman kuin koskaan ennen. Episode One muistetaan erityisesti synkästä loppukiidostaan, jossa toivo ja epätoivo kulkivat käsi kädessä ja joka jätti pelaajat odottamaan jatkoa sydän hakaten.
The Godfather
Yksi harvoista elokuvasovituksista, joka onnistui vangitsemaan alkuperäisen elokuvan tunnelman ja mafian jännityksen. The Godfather -pelissä pelaaja astuu Corleonen perheen riveihin ja rakentaa omaa vaikutusvaltaansa New Yorkin rikosmaailmassa, suorittaen tehtäviä, joissa neuvottelu, kiristys ja väkivalta kulkevat käsi kädessä. Pelin maailma elää ja hengittää. Kaupungin kadut, hahmot ja perhesuhteet tuntuvat aidolta, ja jokainen päätös voi muuttaa valtasuhteita pysyvästi. Peli muistetaan erityisesti vapaudestaan rakentaa oma polku mafiamaailmassa ja siitä tunteesta, kun pelaajan tekojen seuraukset näkyvät heti Corleonen valtakunnassa.
Just Cause
Villi ja vapaa toimintaviihdyke, joka muutti kokonaisen saarivaltion pelaajan henkilökohtaiseksi stunt-radaksi ja räjähdysalttiiksi leikkikentäksi. Erikoisagentti Rico Rodriguez laskeutui trooppiseen San Esperitoon tarkoituksenaan lietsoa vallankumousta, jossa hienovaraisuus heitettiin romukoppaan jo alkumetreillä. Erityisen vaikutuksen teki pelin tarjoama ennennäkemätön vapaus liikkua pystysuunnassa laskuvarjon ja tarttumakoukun yhdistelmä mahdollisti huimat hypyt suoraan liikkuvien ajoneuvojen katolle tai hävittäjien kaappaamisen kesken lennon. Kyseessä oli puhdasta, adrenaliinintäyteistä kaaosta, jossa jokainen silta ja sotilastukikohta tarjosi tilaisuuden näyttävälle tuholle.
New Super Mario Bros.
Peli, joka palautti Marion juurilleen ja todisti, että perinteinen kaksiulotteinen tasohyppely on edelleen vertaansa vailla. Se herätti Mushroom Kingdomin klassisen seikkailun eloon modernilla ilmeellä, jossa jokainen loikka ja putkeen sukeltaminen tuntui samanaikaisesti tutulta ja tuoreelta. Leikkisät uudet voimistukset määrittivät kokemusta, ja erityisesti ruudun kokoiseksi kasvattava jättisieni muutti kentät pirstaleiksi murenevaksi leikkikentäksi. Tämä täydellinen tasapaino nostalgista pelaamista ja uuden ajan oivaltavuutta osoitti, ettei prinsessan pelastaminen mene koskaan pois muodista.
The Sims 2: Pets
Lisäosa, joka toi kauan odotetun elämän ja vilskeen simien koteihin tehden perhe-elämästä kertaheitolla arvaamattomampaa. Karvaiset ystävät eivät olleet vain passiivisia sivuhahmoja, vaan persoonallisia yksilöitä, jotka toivat mukanaan niin hiekkaa lattioille kuin raavittuja huonekalujakin. Syvällinen lemmikinluontityökalu sekä erikoiset urapolut, joilla koirat ja kissat saattoivat edetä aina showalan tähdiksi, antoivat eläimille aivan uudenlaisen merkityksen. Se oli lämminhenkinen ja kaoottinen muistutus siitä, että täydellinenkään sim-koti ei ole valmis ilman uskollisen kumppanin tuomaa iloa – ja satunnaisia pureskeltuja tossuja.
Tomb Raider: Legend
Peli, joka herätti ikonin henkiin ja palautti Lara Croftin takaisin toimintaseikkailujen valtaistuimelle. Se hylkäsi kankeat menneisyyden mekaniikat ja esitteli ketterän sankarittaren, jonka liikkeet olivat sulavampia kuin koskaan aikaisemmin. Tarttumakoukku ja akrobatia tekivät muinaisten raunioiden tutkimisesta lennokasta ja dynaamista. Elokuvallinen tunnelma ja maailmanlaajuinen seikkailu kuljettivat pelaajaa Bolivian viidakoista Tokion pilvenpiirtäjien katolle selvittämään Laran perheen vaiettua menneisyyttä. Kyseessä oli tyylikäs ja itsevarma paluu juurille, joka todisti maailman tunnetuimman haudanryöstäjän olevan jälleen parhaimmillaan.
Call of Duty 3
Toisen maailmansodan elokuvamainen kuvaus, joka vei pelaajat keskelle Normandian kiivaita ratkaisutaisteluita ja rintaman murtumispistettä. Se laajensi perspektiiviä esittelemällä amerikkalaisten rinnalla brittiläisiä, kanadalaisia ja puolalaisia joukkoja, jotka kaikki pyrkivät kohti Pariisia omista lähtökohdistaan. Kouriintuntuva ote teki vaikutuksen: pelaaja joutui kirjaimellisesti vääntämään vihollisen kanssa lähitaistelussa tai virittämään räjähteitä interaktiivisesti tiukoissa tilanteissa. Tämä oli Treyarch-studion vahva näyttö kyvyistään, tarjoten hengästyttävän intensiivisen kampanjan ja ajoneuvoilla höystetyn moninpelin, joka toi sodan kaaoksen kotisohville suurempana kuin koskaan aiemmin.
Final Fantasy XII
Eepos, joka vei sarjan pois perinteisistä vuoropohjaisista taisteluista ja esitteli Ivalicen valtavan, poliittisen ja täysin saumattoman maailman. Se hylkäsi satunnaiskohtaamiset ja toi toiminnan suoraan pelimaailmaan, tehden matkanteosta dynaamisempaa ja elävämpää kuin koskaan aiemmin. Vallankumouksellinen Gambit-järjestelmä antoi pelaajalle mahdollisuuden ”ohjelmoida” ryhmänsä jäsenet toimimaan strategisesti, mikä yhdistettynä Balthierin kaltaisiin karismaattisiin hahmoihin loi täysin omaleimaisen tunnelman. Tämä aikaansa edellä oleva mestariteos vaihtoi perinteisen romantiikan monimutkaiseen valtataisteluun ja tarjosi vapauden tutkia maailmaa, joka tuntui yhtä historialliselta ja suurelta kuin klassiset fantasiatarinat.
Battlefield 2142
Sarjan rohkea harppaus tulevaisuuteen, joka vaihtoi perinteiset mutaiset juoksuhaudat uuden jääkauden hyytäviin maisemiin ja korkeateknologiseen sodankäyntiin. Euroopan unioni ja Pan-Aasialainen liittoutuma ottivat yhteen massiivisilla taistelukentillä, joilla valtavat mekaaniset kävelijät ja leijuvat tankit muuttivat sodan luonnetta pysyvästi. Legendaarinen Titan-pelitila määritti koko kokemuksen: joukkueet kävivät eeppistä kamppailua taivaalla leijuvien sota-alusten hallinnasta, huipentaen taistelun jännittävään rynnäkköön aluksen sisuksiin. Se oli taktisen moninpelin huippuhetki, joka yhdisti tieteisfiktion ja sarjan ikonisen laajuuden tavalla, joka saa fanit yhä tänä päivänä kaipaamaan takaisin noille jäisille rintamille.
Videopelien grafiikka pelaa olennaista osaa, mitä videopeleihin ylipäätänsä tulee. Ilman grafiikkaa ei peliä ole ja erinomaisella grafiikalla taas vetää puoleensa enemmän pelaajia. Se valtava työ ja taidon määrä, mitä tällaisiin isoihin projekteihin tarvitaan, on sanoinkuvaamatonta. Siispä haluamme puhua hieman videopelien grafiikoista ja mainita muutamia pelejä, joissa on upeat grafiikat.
Videopelien grafiikoilla on väliä
Kuten sanottua, videopelien grafiikat ovat tärkeä osa niiden kokonaisuutta. Pelkkä hyvä ja nerokas juoni ei riitä, vaan miellyttävien visuaalien on tarkoitus tukea tarinaa ja ikään kuin antaa arvoa pelin juonelle. Hyvä tarina ja kauniit visuaalit yhdessä saavat pelaajan tiiviimmin mukaan itse peliin. Pelin grafiikat auttavat lisäksi pelin kehittäjää välittämään oikeanlaisen tunnelman aina pelaajalle saakka. Yksittäiset valinnat pelin grafiikoiden suunnittelussa voivat luoda täysin erilaisia lopputuloksia, vaikka juoni pysyisikin samana. Kun pelin grafiikat näyttäytyvät miellyttävinä pelaajille, on pelaajan luonnostaankin helpompi keskittyä.
Journey
Thatgamecompany-pelitalo kehittämä Journey oli hittimenestys tullessaan julki. Sen harvinaisen kauniit grafiikat ja peliä varten sävelletty musiikki luovat ainutlaatuisen tunnelman, jonkalaista toista saa vain hakea. Pelissä ohjataan huppupäistä hahmoa aavikon läpi päämääränä salaperäinen vuori. Pelissä pystyy kohtaamaan muita pelaajia, mutta heidän kanssaan ei pysty kommunikoimaan verbaalisesti, mikä luo tunnelmaan omanlaisensa twistin. Journeyn visuaalit ovat kuin silmänruokaa ja pelissä viihtyy helposti tunteja pelkästään ympäristöä tutkiskellen.
Limbo
Limbo on tanskalaisen pelinkehittäjän Playdead Studiosin julkaisema pulma- ja tasohyppelypeli, jossa ohjataan anonyymiä hahmoa useiden ja erilaisten ansoja sisältävien kenttien läpi. Visuaaleiltaan Limbo omaa hyvin erityisen tyylin, jota ei voi olla erottamatta eikä myöskään unohtamatta – mustavalkoinen ja 2D-pohjainen yksinkertaistettu tyyli on hyvin valtavirrasta eroava. Synkkien grafiikoiden perusteella voisi luulla, että peli on pelottava, mutta todellisuudessa se on enemmänkin tunnelmallinen ja salaperäinen.
Firewatch
Firewatch seikkailupeli sijoittuu Wyomingin osavaltioon vuoteen 1989, jossa pelaaja pääsee hyppäämään metsänvartija Henryn kenkiin vartioimaan metsää metsäpalojen varalta Shoshone National Forestiin. Henryn ensimmäisestä työpäivästä lähtien alkaa tapahtua kummallisia asioita ja hänen ainoana tukenaan on radiopuhelimen toisessa päässä oleva työnjohtaja Delilah. Pelaaja pääsee itse vaikuttamaan dialogiin Delilahin kanssa ja näin ollen vaikuttamaan heidän väliseen suhteensa.
Shoshone National Forest itsessään on kaunis metsä ja kun siitä on Firewatchissa tehty taidetta, lopputulos ei voi olla muuta kuin upea ja sitä se onkin. Pelin kuvitukset ovat omaa luokkaansa – aivan sama mihin suuntaan olet kulkemassa, tuntuu siltä kuin olisit osa taideteosta. Rehellisesti sanottuna, Firewatchia pelatessa voisi vain tutkailla ympäristöä, sillä jokainen nurkka on hiottu uskomattoman kauniiksi.
Red Dead Redemption
Hyvin suosittu Red Dead Redemption 2 on Red Dead -sarjan kolmas osa. Peli sijoittuu villiin länteen, jossa todellakin päästään seikkailemaan villin lännen tyylillä. Luvassa on aseita, länkkäreitä, hevosia ja etenkin jännitystä. Villille lännelle tyypillisesti pelissä pääsee myös pelaamaan pokeria – kyseisen korttipelin sääntöjen etukäteen opettelua kannattaa siis harkita. Red Dead Redemptionin visuaalit ovat sieltä kauneimmasta päästä. Siitä huolimatta, että peli on julkaistu jo vuonna 2018, ovat sen visuaalit yhä tänäkin päivänä tunnelmallisia ja upeasti tuotettuja.
Sleeping Dogs
Hong Kong kaupunkina on tunnettu kirkkaan värisistä neon-valoistaan, korkeista rakennuksistaan ja modernista yöelämästään. Sleeping Dogs -videopeli vie pelaajan suoraan näille kaduille. Pelin grafiikat on toteutettu niin hyvin, että voisi oikeasti luulla olevansa Hong Kongin miljoonakaupungin sykkeessä. Sleeping Dogs on avoimeen pelimaailmaan sijoittuva seikkailutoimintapeli, jonka pelihahmona toimii peitepoliisina toimiva Wei Shen.
The Elder Scrolls V: Skyrim
The Elder Scrolls V: Skyrim on toimintaroolipeli, joka on The Elder Scrolls -pelisarjan viides osa. Siitä huolimatta, että pelissä tavataan lohikäärmeitä, ovat sen grafiikat uskomattoman realistisia. Pelin grafiikoissa on panostettu laajasti ympärillä vallitsevaan ympäristöön ja sen todellakin huomaa. Lisäksi pelin pelattavuus eli gameplay on omaa luokkaansa. Hyvä tarina, pelattavuus ja grafiikat tekevät pelistä yhden parhaista.
Alan Wake
Alan Wake on toimintaseikkailu tyyppinen videopeli, jonka kehittäjä on itse asiassa suomalainen videopelejä suunnitteleva ja kehittävä Remedy Entertainment. Pelissä on sekä toiminnan että psykologisen trillerin piirteitä. Alan Waken visuaaleissa leikitellään paljon valolla ja varjolla sekä näiden kahden kontrastilla. Valot ja varjot luovat peliin salaperäisen ympäristön ja pienen kylän Bright Fallsin tunnelma vain vahvistaa sen salaperäisyyttä. Alan Wake on palkittu kirjailija, jonka vaimo katoaa heidän yhteisen lomamatkansa aikana – sarja jännittäviä ja outoja tapahtumia ottaa paikkansa, kun Wake yrittää pelastaa rakkaansa. Peli on todellakin kokeilemisen arvoinen.
