Gloomhaven-kehittäjä Flaming Fowl irtisanoo yli 20 työntekijääKommentit pois päältä artikkelissa Gloomhaven-kehittäjä Flaming Fowl irtisanoo yli 20 työntekijää
Gloomhavenin kehittänyt Flaming Fowl Studios on ilmoittanut irtisanomisista ja uuden projektinsa Ironmarkedin kehitystyön keskeyttämisestä.
Steam-palvelussa julkaistussa päivityksessä studio ilmoitti uudesta Ironmarked-pelistä ja julkaisi siitä demoversion. Myöhemmin he kuitenkin selvensivät, että pelin tuotanto on toistaiseksi keskeytetty rahoituksen puutteeseen.
vgc-sivuston haastattelussa Flaming Fowlin toimitusjohtaja Craig Oman kertoi tiimin supistuneen noin 30 työntekijästä vain yhdeksään viime perjantaihin mennessä. He lisäsi heidän työskennelleen Ironmarkedin parissa vuoden ajan ja että heidän julkaisusopimus raukesi viime vuoden kesäkuussa.
”Olemme rahoittaneet toimintaamme itse elokuusta lähtien, Olemme esitelleet peliä useille julkaisijoille tuosta lähtien, mutta kaikki ovat sanoneet: ’Peli näyttää hyvältä, tiimi on loistava, mutta emme solmi uusia sopimuksia juuri nyt’.”
Flaming Fowl kertoi myös Steam-päivityksessään, että Ironmarkedin demon julkaiseminen on yritys auttaa työntekijöitä löytämään uusia työpaikkoja esittelemällä heidän erinomaista työtään projektin parissa.
”Toivomme, että keräämme Steamissä riittävästi toivelistauksia, jotta voimme jatkaa Ironmarkedin kehitystä tulevaisuudessa. Siihen asti keskitymme pienempään peliin, jonka voimme rahoittaa itse.”
Kauhupeli Fearwoods on tehnyt vaikutuksen Steam Next Fest -tapahtumassa: demo tavoitti tuhansia pelaajia, ja palaute on jo muovannut kehityssuuntaa. Nyt tiimi kertoo konkreettisista muutoksista, jotka syntyivät suoraan yhteisön toiveista.
Vaikuttava debyyttiä demona
Fearwoodsin Steam Next Fest -demo osoitti, että peli osuu oikeaan kohdeyleisöön. Yhteensä 13 000 pelaajaa kokeili demoa festivaalin aikana, ja yli puolet heistä lisäsi pelin toivelistalleen. Käytännössä tämä tarkoitti 7 000 uutta wishlist-lisäystä festivaalin aikana.
Luvut ovat merkittäviä etenkin pienemmälle kehittäjätiimille. Samalla ne kertovat, että Fearwoodsilla on potentiaalia.
Pelaajien palaute ohjaa kehitystä
Tiimi on analysoinut demosta kertyneen palautteen huolellisesti. Maaliskuun 2. päivästä lähtien kehitystyö on keskittynyt navigoinnin selkeyteen, pelaajan suuntautumiseen pelimaailmassa sekä visuaaliseen luettavuuteen.
Toisin sanoen: jos demossa eksyi tai ei tiennyt minne mennä, se on tiedossa ja siihen tartutaan.
Kompassi muuttuu haamusoittimeksi
Yksi mielenkiintoisimmista tulevista uudistuksista on navigointijärjestelmän uudelleensuunnittelu. Kompassiin lisätään niin sanottu kuuma/kylmä-riimupalautejarjestelmä: riimut välkkyvät eri tahdissa sen mukaan, kuinka lähellä pelaaja on kerättävää GPS-pirstaletta. Nopeampi välkyntä tarkoittaa läheisyyttä, hitaampi taas etäisyyttä.
Lisäksi kompassin käyttäytymistä muutetaan tunnelmallisempaan suuntaan. Kehittäjien visio on kuvaava: kompassi toimii kuin kummitteleva mekaaninen musiikkilipas. Jos pelaaja kääntelee kameraa rajusti, lipas ”yliviritetään” ja se sulkeutuu hetkeksi. Rauhallinen liike avaa sen taas hitaasti, ja navigointimelodia jatkuu.
Tämä on hyvä esimerkki siitä, miten pelimekaniikka ja tunnelma voidaan yhdistää taidokkaasti ja luonnollisesti käyttöliittymäksi, pelkän teknisen apuvälineen sijaan.
Pieniä mutta näkyviä visuaalisia parannuksia
Teknisten uudistusten rinnalla tiimi on hiilinut myös pelin visuaalista ilmettä. Taskulamppuun on lisätty uusi valotekstuuri, joka tuo enemmän tunnelmaa. Lisäksi keskusvalomaskin kokoa on pienennetty, jotta se ei peitä pelinäkymää liikaa.
Tekstuuriteräväistys on otettu käyttöön ilman merkittävää suorituskykyhaittaa, mikä on tervetullut Uutinen vanhemmilla kokoonpanoilla pelaaville.
GPS-pirstaleiden logiikka paranee
Toinen käytännönläheinen muutos koskee GPS-pirstaleiden sijoittelua pelissä. Jatkossa sama rakennus ei enää synnytä pirstaletta useaan kertaan. Tämä tekee pelireiteistä ainutlaatuisempia ja vähentää selvästi taaksepäin kuljettuja reittejä.
Kokonaisuutena muutos lupaa sujuvampaa etenemistä ja vähemmän toistoa matsin sisällä.
Milloin päivitys tulee?
Nämä parannukset ovat parhaillaan viimeisessä testausvaiheessa. Tiimi etsii vielä mahdollisia isompia virheitä ennen kuin julkaisee patchin. Fearwoods on tulossa Steamiin, ja pelin voi lisätä toivelistalle jo nyt. Halukkaat voivat myös liittyä yhteisöön pelin Discord-palvelimella.
Huhut siitä, että Sony Interactive Entertainment olisi vetäytymässä PC-julkaisuista, ovat herättäneet paljon keskustelua pelialalla. Useiden raporttien mukaan osa PlayStationin PC-porteista olisi peruttu, mikä on saanut pelaajat pohtimaan, miksi strategia on mahdollisesti muuttumassa.
Yksi teoria tulee entiseltä Bluepoint Games -kehittäjältä Peter Dalton. Hänen mukaansa todellinen syy voi olla Valven suunnittelema uusi Steam Machine, joka voisi muuttaa konsolien ja PC-pelaamisen välistä tasapainoa.
Dalton arvioi, että jos PlayStation julkaisi pelinsä samaan aikaan sekä konsoleille että PC:lle, Steam Machine voisi tarjota pelaajille parhaat puolet molemmista maailmoista. Konsolimaisen helppokäyttöisyyden sekä PC-alustan laajan pelivalikoiman. Tällöin pelaajat voisivat teoriassa pelata myös PlayStationin omia pelejä PC-pohjaisella konsolilaitteella, mikä voisi heikentää Sonyn oman konsolin vetovoimaa.
Samankaltaisen näkemyksen on esittänyt myös entinen Blizzard Entertainmentin johtaja Mike Ybarra, jonka mukaan Valve voi muodostaa todellisen uhan perinteiselle konsolimarkkinalle. Ajatus on jopa hieman ironinen. Konsolisotaa ovat vuosia käyneet PlayStation, Xbox ja Nintendo, mutta lopulta voittajaksi saattaisi nousta PC-kauppapaikka Steam.
Valve on aiemminkin yrittänyt murtautua konsolimarkkinoille Steam Machine -hankkeella, mutta tällä kertaa tilanne voi olla erilainen. SteamOSn kehitys, sekä Steam Deckin tuomat kokemukset ovat vahvistaneet Valven asemaa laitepuolella. Jos uusi Steam-Konsoli todella näkee päivänvalon, kilpailu konsolien ja PC-alustojen välillä voi muuttua merkittävästi.
