OpenAI:n toimitusjohtaja sam altman kertoi hiljattain blogikirjoituksessaan, että yksi ChatGPT-kysely kuluttaa noin yhden viidestoistaosateelusikallisen vettä. Väite kuulostaa mitättömältä, mutta kun otetaan huomioon, että ChatGPT käsittelee noin miljardi kyselyä päivässä, kertyy siitä jo noin 321 000 litraa vettä päivittäin.
Vaikka määrä kuulostaa suurelta, se on yhä häviävän pieni osa Yhdysvaltojen päivittäisestä vedenkulutuksesta – vain 0,0000026 prosenttia. Keskimääräiseen yhdysvaltalaiseen kulutukseen verrattuna yksi ChatGPT-kysely vastaa noin 0,0001 prosenttia henkilön päivittäisestä kotitalousveden käytöstä.
Vesikulutus ei kuitenkaan ole tekoälyn suurin ympäristöongelma. Asiantuntijoiden mukaan huomattavasti huolestuttavampaa on tekoälyn energiankulutus. Jo nyt tekoälyjärjestelmät kuluttavat jopa viidenneksen kaikista datakeskusten sähköistä, ja kulutus on nopeasti kasvamassa. Altman onkin jo alkanut kerätä rahoitusta fuusiovoimaloiden rakentamiseen, nähden energian tarpeen suurena haasteena tekoälyn kehitykselle.
Tekoälyä kehitetään vauhdilla, mutta samalla kasvaa paine sen ympäristövaikutusten hillitsemiseksi. Vaikka yksittäinen kysely ei juurikaan kuormita luontoa, miljardien kyselyiden mittakaavassa vaikutukset voivat olla merkittäviä. Siksi on tärkeää, että tekoälyalan toimijat suhtautuvat ympäristövastuuseen vakavasti jo nyt – ennen kuin vaikutukset ehtivät kasvaa hallitsemattomiksi.
