Australia on hyväksynyt maailman ensimmäisen lainsäädännön, joka kieltää alle 16-vuotiailta sosiaalisen median käytön. Laki on tarkoitettu suojelemaan lapsia liialliselta altistumiselta sosiaalisen median vaaroille.
Laki koskee suosittuja alustoja kuten TikTok, Facebook, SnapChat, reddit, X/Twitter ja Instagram. Sosiaalisen median yritykset voivat joutua maksamaan jopa 50 miljoonan Australian dollarin sakkoja, jos ne eivät estä alaikäisiä käyttämästä alustojaan.
Yrityksillä on vuoden siirtymäaika lainsäädännön täytäntöönpanoon. Laki herättää kuitenkin huolta yksityisyydensuojasta ja sen käytännön toteuttamisesta. Käyttäjien on todistettava ikänsä, mikä voi johtaa tietoturvariskeihin. Lisäksi on huolta siitä, miten laki vaikuttaa haavoittuvien nuorten mielenterveyteen, jotka käyttävät sosiaalista mediaa tukena.
Tämä on vastuu, jonka nämä yritykset olisi pitänyt kantaa jo kauan sitten, mutta liian pitkään ne ovat laiminlyöneet nämä velvollisuudet voittojen tavoittelun vuoksi,
sanoi oppositioedustaja Maria Kovacic.
Facebookin ja Instagramin omistaja Meta kommentoi: ”Kunnioitamme Australian parlamentin päätöksiä. Olemme kuitenkin huolissamme lainsäädännön kiirehtimisestä ja siitä, että se ei ota huomioon todisteita, alan nykyisiä käytäntöjä ja nuorten ääntä.”
Myös Floridan osavaltio on tiukentanut sosiaalisen median käyttöä alaikäisille. Tammikuusta 2025 alkaen alle 14-vuotiaat eivät saa käyttää sosiaalista mediaa, ja 14-15-vuotiaat tarvitsevat vanhempien suostumuksen.
