Star Wars -sarja Ahsokan suosittu pahis on monille uusi tuttavuus – universumin intohimoisimmat fanit tuntevat hänet kuitenkin jo 90-luvulta saakkaKommentit pois päältä artikkelissa Star Wars -sarja Ahsokan suosittu pahis on monille uusi tuttavuus – universumin intohimoisimmat fanit tuntevat hänet kuitenkin jo 90-luvulta saakka
Ahsoka-sarjan hurjaan suosioon noussut pahis, suuramiraali Thrawn on takuulla monelle Disney+ -tilaajalle täysin uusi tuttavuus. Lieneekö moni ajatteleekin, että kyseessä on täysin uusi hahmo, joka on kirjoitettu Star Wars-universumiin kyseistä sarjaa varten? Asia ei lainkaan ole näin!
Meille nörteille, kyseisen ”kapiaisen esikuva” on tuttua kauraa jo aina 1990-luvulta saakka. Grand Admiral Thrawn, tai täydellisemmin, Mitth’raw’nuruodo, on nimi, joka on resonoitunut vuosikymmenien ajan galaksin fanien keskuudessa, tuoden mukanaan kunnioitusta, pelkoa ja salaperäisyyttä. Thrawn on ainutlaatuinen paitsi älykkyytensä myös historian monimutkaisuutensa takia.
Timothy Zahn loi Thrawn-hahmon 1990-luvun alussa, herättäen Star Warsin kirjallisuuden uuteen kukoistukseen. Jopa niinkin hyvin, että usein korviin kaikuu väite, että kyseisen kirjatrilogian olisi suotu olevan se ”oikea” jatko-osa trilogia alkuperäiselle. Tähän asiaan muuten palataan vielä Errorinkin saralla!
Thrawn on Chiss, joka kuuluu rotuun, jonka olemassaolosta galaksin suuri yleisö on vain vaivoin tietoinen. Zahnin kirjasarja, joka alkaa teoksella Heir to the Empire, asettaa Thrawnin keisarillisen laivaston Grand Admiraliksi ja uudeksi pääviholliseksi kuolleiden Palpatinen ja Vaderin tilalle.
Thrawn ei ole tyypillinen Star Wars -pahis. Tämä rakastettu ”kapiaisen esikuva” ei johda pelon tai vihan kautta, vaan strategisen älykkyyden ja syvällisen taiteen ymmärryksen avulla, analysoimalla vihollistensa kulttuureja ennustaakseen heidän liikkeitään. Tämä taktiikka tuo hänet usein strategisen edun asemaan, ja tekee hänestä uhan koko galaksille. Käytöskin hänellä on varsin herrasmiesmäistä, kun lähdetään vertailemaan muihin tunnettuihin Star Wars-pahiksiin.
2000-luvun uusi nousu – suuramiraalin kukoistus
Thrawnin tarina sai uuden luvun, kun hahmo astui animaation maailmaan 2000-luvun Star Wars Rebels -sarjassa. Thrawnista tuli sarjan pääantagonisti ja hänen taktiset suunnitelmansa loivat useita konflikteja sarjan sankareille. Thrawn esitteli uuden sukupolven faneille tämän taktisen nerouden ja samalla omisti paikkansa virallisessa Star Wars -kanonissa.
Videopelien saralla Thrawn on ollut niin ikään näkyvässä roolissa, erityisesti strategiapeleissä, kuten Star Wars: Empire at War, jossa hän johtaa Imperiumin joukkoja taistelussa kapinallisia vastaan. Peleissä pelaajat pääsevät kokeilemaan Thrawnin strategista älykkyyttä ja mahdollisuutta hallita koko galaksia. Ensimmäisen debytoinnin hän teki kuitenkin jo vuonna 1994 julkaistussa Tie Fighterissä.
Thrawn otti merkittävän askeleen eteenpäin, kun hän teki debyyttinsä live-actionissa The Mandalorian (maininnan verran tosin) ja erityisesti sen jatkossa, Ahsoka-sarjassa, jossa miekkonen teki varsin näyttävän debyytin Star Warsin live-action touhuihin vihdoin elävänä itsenään. Mikä hauskinta, hahmoa muuten esittää täysin sama mies, joka ääninäytteli Thrawnia jo Rebels-sarjassa. Hän on tunnetun näyttelijän, Mad Mikkelsenin, veli Lars Mikkelsen.
Star Wars Zero Company on Bit Reactorin kehittämä ja Electronic Artsin julkaisema tarinavetoinen vuoropohjainen taktinen roolipeli, joka sijoittuu Star Wars -universumiin kloonisotien loppuvaiheeseen. Firaxis-veteraanien luotsaama teos hylkää suoraviivaisen räiskinnän ja nojaa vahvasti XCOM-sarjan perinteeseen, jossa jokainen siirto, suoja-asema ja tulilinja vaatii tarkkaa ennakkosuunnittelua. Peli on saatavilla PC:lle, PlayStation 5:lle sekä Xbox Series X/S:lle.
Pelaaja asettuu tasavallan riveistä pudonneen Tesh Hawksin saappaisiin. Hahmon etunimen voi päättää vapaasti, ja ulkonäköä sekä varusteita pääsee kustomoimaan runsaasti. Hawksille voi valita yhden kuudesta rodusta (ihminen, twi’lek, togruta, zabrak, mirialan tai devaronian) sekä rakentaa hahmoa kahdeksan eri perusluokan ja niiden kykyjen avulla. Lisäksi käytössä on neljä aseluokkaa, joiden osia ja ominaisuuksia avataan tehtäviä suorittamalla.
Ensituntumat
Ensituntuma pelistä on erittäin positiivinen. Zero Company onnistuu imaisemaan mukaansa nopeasti, ja ensimmäisten pelikertojen jälkeen kiinnostus nähdä seuraavat tapahtumat kasvaa. Peli ei myöskään tunnu liian vaikealta opetella, joten vuoropohjaiseen taktiseen pelaamiseen pääsee kiinni ilman pitkää opettelujaksoa.
Täysin ongelmitta matka ei kuitenkaan suju, sillä mukaan mahtuu pieniä bugeja, jotka välillä rikkovat tunnelmaa. Esimerkiksi vihollinen saattaa satunnaisesti päätyä seinän sisään siten, ettei siihen pysty kunnolla kohdentamaan hyökkäystä. Onneksi tällaisia tapauksia ei tullut vastaan jatkuvasti, joten ne jäivät lähinnä pieniksi harmituksen aiheiksi. Yhdessä tehtävässä vihollistekoäly tosin kulutti lähes kaikki vuoronsa ampuen tuhoutumatonta seinää eikä pyrkinyt hakemaan parempaa kulmaa liikkumalla.
Taktista pohdintaa ja miehistönhallintaa
Zero Companyn kiinnostavimpia puolia on oman miehistön rakentaminen ja kehittäminen. Tiimiläiset eivät ole pelkkiä kasvottomia sotilaita, vaan jäsenten välisiä suhteita voi kehittää, mikä tuo konkreettisia synergiaetuja hahmojen kehitykseen. Kehityksen yhteydessä voi valita parannuksia esimerkiksi maksimiterveyteen, osumatarkkuuteen tai kehityspisteisiin. Usein pelaaja pääsee valitsemaan kolmesta eri vaihtoehdosta, joten omilla päätöksillä on aitoa merkitystä ryhmän dynamiikalle.
Tehtäviin valitaan neljän hengen partio, mutta kaikki toimeksiannot eivät vaadi pelaajan henkilökohtaista osallistumista rintamalla. Tukikohdasta voi lähettää kahdesta neljään jäsentä suorittamaan tiedustelu- ja operaatiotehtäviä taustalla. Tämä tekee rosterin hallinnasta luontevan osan kokonaisuutta, sillä kaikkia suosikkeja ei voi ottaa jokaiseen taisteluun.
Taistelut käydään vuoropohjaisesti isometrisestä kuvakulmasta. Pelaaja valitsee hahmon, määrittää toiminnot ja antaa käskyt. Kontrollit ovat selkeät ja toimivat vaivattomasti. Mekaniikat on helppo sisäistää, mutta niiden taakse kätkeytyy runsaasti taktista pohdintaa. Taisteluiden välissä aluksen tukikohdassa ja tehtäväalueilla liikutaan kolmannen persoonan kuvakulmasta. Tällöin pelaaja voi käydä keskusteluja tiimiläisten kanssa tai etsiä ympäristöön kätkettyjä tietoja.
Varsinkin Hard-vaikeustasolla taistelut voivat tarjota haastetta. Vaikeustaso ei kuitenkaan tunnu epäreilulta, vaan enemmänkin pakottaa miettimään omaa toimintaa. Kaikkia hahmoja ei voi huoletta lähettää jatkuvasti taisteluun, sillä pelissä on permadeath eli jos hahmo kuolee se on pois pelistä lopullisesti. Hahmot voidaan nostaa kolme kertaa taistelussa ylös ennen kuin he kuolevat. Hahmo saa myös miinuksia osumatarkkuuteensa jo yhdestä haavoittumisesta. Tehtäviin onkin hyvä miettiä tarkemmin, ketkä miehistön jäsenet ovat parhaassa kunnossa ja ketkä joutuvat seuraamaan tapahtumia sivusta.
Myös tukikohtaa pääsee kehittämään. Sairastupaa voi esimerkiksi laajentaa, jolloin useampia haavoittuneita voidaan hoitaa samanaikaisesti. Myös miehistön maksimikokoa voi kasvattaa ja uusia jäseniä voi palkata tarpeiden mukaan, mutta myös tarinassa edetessä saat siihen lisää jäseniä jotka ovat tarinan kannalta tärkeitä hahmoja. Lisäksi aseita voi parannella esimerkiksi lisäämällä niiden tarkkuutta tai vahinkoa. Näiden järjestelmien ansiosta tekemistä riittää myös varsinaisten taisteluiden ulkopuolella.
Panokset kovenevat rintamalla
Erityisesti Hard-vaikeustasolla taistelut tarjoavat jämäkkää haastetta. Vaikeustaso ei kuitenkaan tunnu epäreilulta, vaan se pakottaa arvioimaan jokaista siirtoa. Kaikkia taistelijoita ei voi komentaa rintamalle huolettomasti, sillä kampanjassa on käytössä permadeath-sääntö: jos hahmo kaatuu liian monta kertaa, hänet menetetään lopullisesti. Hahmot voidaan elvyttää taistelun aikana ylös kolme kertaa ennen pysyvää menetystä, mutta jo yksittäinen haavoittuminen rokottaa hahmon osumatarkkuutta. Tehtäviin onkin valittava vain parhaassa iskussa olevat operaattorit muiden toipuessa sivussa.
Tukikohtana toimivaa alusta pääsee kehittämään säännöllisesti. Sairastupaa voi laajentaa hoitamaan useampaa haavoittunutta samanaikaisesti, minkä lisäksi miehistön maksimikokoa voi kasvattaa ja uusia alokkaita palkata tarpeen mukaan. Tarinan edetessä joukkoon liittyy myös juonen kannalta keskeisiä erikoishahmoja. Aseita voi varustaa lisäosilla niiden tulivoiman ja tarkkuuden parantamiseksi, joten mielekästä tekemistä riittää rintaman ulkopuolellakin.
Audiovisuaalinen loisto
Visuaalisesti Zero Company näyttää komealta ja ennen kaikkea juuri siltä, miltä Star Wars -teoksen kuuluukin näyttää. Välianimaatiot ovat onnistuneita ja elokuvamaisia, eikä niiden ohjauksesta löydy moitittavaa.
Myös äänimaailma osuu maaliinsa. Musiikkiraidassa soi vahva galaktinen tunnelma, ja hahmojen ääninäyttely sekä räjähdysten ja blaster-ammusten ääniefektit sitovat kokonaisuuden saumattomasti yhteen.
Star Wars Zero Company on tervetullut ja laadukas lisäys taktisten strategiapelien rintamalle. Se onnistuu yhdistämään kloonisotien synkän aikakauden ja XCOM-henkisen jännityksen helposti lähestyttäväksi mutta riittävän syvälliseksi kokonaisuudeksi. Pienet tekoäly- ja animaatiobugit roikkuvat mukana, mutta noin 30–40 tunnin mittainen kampanja tarjoaa Star Wars -faneille ja taktiikkanälkäisille pelaajille rahoilleen täyden vastineen.
Arvostelu: Aaron Veijalainen
Star Wars Zero Company
8 / 10
Hyvää+ Erinomaisesti tavoitettu kloonisotien aikakauden tunnelma
+ Toimiva hahmonkehitys ja miehistösuhteiden taktinen hyödyntäminen
+ Oikeaoppisesti mitoitettu haastetaso ja pysyvän kuoleman tuoma rintamariskiHuonoa– Pienet tekniset häiriöt ja satunnaiset tekoälyn herpaantumiset
– Taisteluiden väliset kolmannen persoonan siirtymäjaksot jäävät ontoksiYhteenvetoStar Wars Zero Company on tervetullut ja laadukas lisäys taktisten strategiapelien rintamalle. Se onnistuu yhdistämään kloonisotien synkän aikakauden ja XCOM-henkisen jännityksen helposti lähestyttäväksi mutta riittävän syvälliseksi kokonaisuudeksi. Pienet tekoäly- ja animaatiobugit roikkuvat mukana, mutta noin 30–40 tunnin mittainen kampanja tarjoaa Star Wars -faneille ja taktiikkanälkäisille pelaajille rahoilleen täyden vastineen.
Star Wars -fanien keskuudessa kiertää jälleen huhu, joka kuulostaa melkein liian hyvältä ollakseen totta. Tuoreiden huhujen mukaan Hayden Christensen neuvottelisi Disneyn ja Lucasfilmin kanssa kokonaan omasta Darth Vader -elokuvasta. Virallista vahvistusta projektille ei kuitenkaan ole, joten tässä vaiheessa kyse on nimenomaan huhusta.
Jos elokuva toteutuisi, tarina sijoittuisi todennäköisesti Star Wars -esiosien ja alkuperäisen trilogian väliin. Tämä tarjoaisi mahdollisuuden seurata Vaderia aikana, josta elokuvat eivät ole vielä kertoneet kovin laajasti. Christensen on puolestaan palaamassa Anakin Skywalkerina Ahsokan toiselle kaudelle, joten ajatus näyttelijän uudesta Vader-roolista ei ole aivan tuulesta temmattu.
Ajatus on kiinnostava myös siksi, että Vaderista saisi rakennettua huomattavasti synkemmän Star Wars -tarinan. Obi-Wan Kenobi näytti jo, kuinka armottomaksi hahmo voi yltyä, kun hän päästetään irti. Hurjimmassa tapauksessa Disney voisi jopa tehdä ensimmäisen K-18-ikärajalla julkaistavan Star Wars -elokuvan, jossa Vaderin väkivaltaisuudelle annettaisiin kunnolla tilaa.
Todennäköisyys tällaiselle elokuvalle on kuitenkin tällä hetkellä pieni. Disney on suhtautunut viime vuosina varovaisesti uusiin Star Wars -elokuvaprojekteihin, ja yhtiö on myös hylännyt useita fanien innolla vastaanottamia ideoita. Toistaiseksi kannattaa siis odottaa virallista ilmoitusta, mutta jos Darth Vader -elokuva joskus toteutuu Hayden Christensenin tähdittämänä, kiinnostus tuskin jää galaksin kaukaisimmalle reunalle.
