PGA Tour 2K23 (Xbox Series X)
Urheilupeleihin ja viime vuosina erityisesti golfiin keskittynyt HB Studios puttaa tarjolle tosielämän viheriöitä helpommin lähestyttävän vaihtoehdon: PGA Tour 2K23. Tällä saralla ei yleensä kauheasti uudistuksia kannata odottaa, mutta ainakin mekaniikkoja kerrotaan edellisestä osasta 2K21:sta hiotuksi sekä toiminnallisuuksia on lisätty. Julkaisijan 2K Games puolelta on pistetty rahaa palamaan Tiger Woodsin saamiseen peliin. Lieneekö tästä johtuen vai aikansa trendien perässä mikrotransaktioiden määrää ja paineistusta on kasvatettu. Ensi kosketuksella 2014 julkaistulle Golf Clubia pelanneelle ja sen kankeaan menupuzzleen tottuneelle selkenee hetkessä, miten rankasti copypastea on käytetty. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että vähän kaikkea on nykyään enemmän.
Alkajaisiksi tutorial opastaa huitomisen perusteisiin. Lyöminen tapahtuu joko liikuttamalla oikeaa analogitikkua takaa eteen tai kolmen napsautuksen ajoituksella. Tikulla hutkiminen vaatii tarkkuutta liikeradan suhteen, sillä pienikin virhe swingin alussa tai lopussa saattaa johtaa pallon pusikkoa päin. Herkkyyttä voi myös hyödyntää kierteiden luomisessa mikä tuo kivan pikku säväyksen tekniikkaan. Naputellessa taas lyönnin laatu on enemmän kiinni siitä, osuuko painallukset oikeisiin kohtiin mittarissa. Naputtelu lienee monelle tuttu mekaniikka, mutta uusi tuttavuus HB:n golf-peleissä. Kierteitä ja lennon pituutta voi määritellä ja zoomailla mapilla ennen lyöntiä, joten enimmäkseen riittää arvioidessa tähtäykset oikein ja sitten lyömällä maksimivoimalla, mahdollisimman tarkasti. Mailavalinta eri olosuhteissa ja lyöntiasento vaikuttavat myös lentorataan ja pituuteen. Mekaniikkojen esittelyn jälkeen pelaaja voi valita aloittaako yksinpelikampanjan amatööritasolta vai hyppääkö jopa suoraan PGA Tourille.
Pelattavaksi voi valita jonkun lukuisista ammattilaisista, joilla statsit vaihtelee laidasta laitaan tosielämän taitamisia mukaillen. Vaihtoehtoisesti voi luoda omanlaisensa kuokkijan. Kontrollit ja vaikeustason voi säätää omien taitojen ja intressien mukaiseksi. Erilaisia muuttujia on tarjolla kiitettävästi. Mikäli säätösetit ei kiinnosta, valittavissa on myös muutamat perusasetukset viimeisen päälle helpotetusta ja avustetusta easymodesta elitistisen tarkkaan simulaatioon. Tuntumaa ja vastarinnan tasoa helposta vaikeampaan määritellessä kasvaa palkitsemiskerroin, joka vaikuttaa siihen miten paljon ansaitsee rahaa ja kokemuspisteitä menestyksen myötä. Kokemattomalle lienee suositeltavaa aloittaa kampanja helpommalta pohjalta, sillä parempiin turnauksiin ei pääse huonoilla pisteillä ja uudestaan pääsee yrittämään resetoimalla koko ura.
Voittorahoilla ostetaan golfarille kaikenlaista customointia. Oman hahmon pärstästä voi kuitenkin muokata niin komean tai ruman kuin kehtaa täysin ilmaiseksi. Vaatetusta löytyy aina talon omista tekeleistä Niken ja Puman varustukseen. Olettaen että pelaat miehellä, sillä jostain syystä naisille on tarjolla vain muutamat pöksyt ja paidat. Mailoja on moneen lähtöön ja mitä kalliimmaksi puu ynnä rauta käy, sitä paremmaksi niiden statsit muuttuu. Sponsorimekaniikkaa käyttämällä ja menestymällä saa leveloitua käyttämilleen brändeille tieriä ansaiten lisää kampetta ja mailojen pävityksiä – fittauksia. Näiden asentaminen mailoihin taas tyhjentää taskut nopeasti. Fittaukset on kuitenkin melkoisen hyödyllisiä, sillä niitä asentamalla voi balansoinnista riippuen lisätä tai vähentää mailan osumatarkkuutta ja lyönnin voimakkuutta. Rahaa ja sälää saa turnauksista melko hitaasti, mutta kuitenkin varmasti. Tarjolla on mahdollisuus ostaa mikrotransaktioiden kautta peliin rahaa prosessia nopeuttaakseen.
Ratoja voi valkata ja pelailla mielensä mukaan uramoodin ulkopuolella. Valittavissa on parisenkymmentä lisensoitua rataa, jotka tarjoaa enemmän ja vähemmän haastetta. Ratoja suorittaessa määräytyy niitä kohtaan ja pelaajalle handicap-indeksit. Pelaajan handicapille on käyttöä myös pullistelun lisäksi, sillä joihinkin onlineturnauksiin osallistuminen sitä vaaditaan. Nämä on yleensä ajoitettu ja saa suorittaa omaan tahtiin. Netissä pallottelu on myös mahdollista reaaliaikaisesti kavereita tai ventovieraita vastaan. Offlinessa voi läpsytellä yksin, kavereiden kanssa tai ottaa vihulaisten kummituksia seuraksi. Varsinaisia leaderboardseja ei tunnu olevan. Istuntoja varten voi tehdä neljä erilaista pelaajasetuppia, joille voi määritellä haluamansa kontrollit.
Mikäli viralliset radat rupeaa puuduttamaan, on mahdollisuus tsekkailla pelaajien tekemiä ratoja tai tehdä sellainen itse. Näiden ratojen suorittaminen ei vaikuta handicap-indeksiin. Editorilla voi päästää mielikuvituksen valloilleen, sillä mapin muotojen kanssa on melko lailla vapaat kädet. Työkalut ja toiminnot itsessään vaatii hieman totuttelua ja testailua opastuksen ollessa kätkettynä menujen syövereihin. Kaikenlaisten objektien ja yksityiskohtien sijoittamista mapille on jonkin verran rajattu. Ratoja voi myös tuoda 2K21:sta mikäli sellaisia löytyy. Tarjolla on myös tovin viihdyttävä partypeli Topgolf, missä tarkoituksena on sniputella palloja pisteytettyihin laareihin.
Audiovisuaalinen puoli on kaikin puolin selkeä näyttäen ja kuulostaen golfilta. Selostajien toistuvasta pulputuksesta uramoodissa voi olla montaa mieltä. Pallon käyttäytyminen eri maastoissa vaikuttaa pääosin uskottavalta. Paikoittain ruudunpäivitys tahtoi tökkiä häiriten osumatarkkuutta. Tämä voi olla HB:n golfeja aiemmin pelanneille entuudestaan tuttu ilmiö. Hieman hämmentävää, kuinka monen pelin ja budjetin paisumisen jälkeen vieläkin optimisaatio tällä tavalla kompuroi, etenkin konsolilla. Lagin mahdollisuus on kuitenkin huomioitu grafiikka-asetuksissa, mistä voi laittaa performance-moden päälle nostamaan ruudunpäivityksen moitteettomalle tasolle laskien varjojen ja tekstuurien laatua. Tarkempia säätöjä ei näiden kahden vaihtoehdon lisäksi ole, paitsi HDR:n voi täpätä päälle mikäli näyttölaite sitä tukee. Saattaa siis joutua valitsemaan arpooko suorituksia diashowssa vai katseleeko pelkistettyjä grafiikoita.
PGA Tour 2K23 ei 2K21 verrattuna tarjoa pienten parannusten ja lisenssihärdellin lisäksi kauheasti uutta. Kolmen napautuksen mekaniikka on toki tervetullut ja monen toivoma lisä laajentamaan kontrollien kirjoa. Optimisaation laatu jättää parantamisen varaa ja ensikertalaiselle saattaa HB:n golf-peleille tyypillinen menujen opettelu tuottaa harmaita hiuksia. Mikäli nämä ongelmat eivät kuitenkaan ylitsepääsemättömiä ole, tarjoaa PGA Tour 2K23 tekemistä koko rahan edestä niin tarkasta simulaatiosta kuin rennommastakin menosta kiinnostuneelle.
