OpenAI:n toimitusjohtaja Sam Altman uskoo, että tekoälyn kehityksessä on saavutettu yksi teknologian historian puhutuimmista virstanpylväistä. Altman totesi viikonloppuna Relentless-podcastissa, että ihmiskunta on hänen näkemyksensä mukaan siirtynyt niin sanottuun singulariteettiin.
Kyseessä on käsite, jota on vuosikymmenten ajan käsitelty lähinnä tieteiselokuvissa ja -kirjallisuudessa. Singulariteetilla tarkoitetaan hetkeä, jolloin tekoäly ylittää ihmisen älykkyyden ja alkaa kehittää itseään ilman ihmisten ohjausta.
– ”Olemme nyt singulariteetissa. Tämä on se hetki, josta puhuimme joskus lounaspöydässä puoliksi vitsillä. Olen odottanut tätä koko elämäni, ja uskon sen olevan uskomattoman positiivinen asia maailmalle,” Altman sanoi podcastissa.
Mitä singulariteetti oikeastaan tarkoittaa?
Singulariteetti on pitkään ollut yksi tekoälytutkimuksen kiistellyimmistä teorioista. Sen mukaan tekoäly saavuttaa jossain vaiheessa tason, jossa se pystyy parantamaan itseään yhä nopeammin. Kehitys voi teoriassa kiihtyä niin vauhdikkaaksi, ettei ihminen enää kykene ymmärtämään tai hallitsemaan sitä.
Ajatus on tullut tutuksi lukuisista elokuvista, kuten Transcendence, Ex Machina ja The Matrix, joissa itseään kehittävä tekoäly karkaa ihmisten hallinnasta. Toistaiseksi kyse on kuitenkin teoriasta, eikä tutkijoilla ole yksimielisyyttä siitä, voisiko tällainen kehitys todella toteutua.
Kaikki eivät jaa Altmanin optimismia
Altmanin näkemys poikkeaa monien muiden alan johtajien kannasta. Esimerkiksi Anthropicin toimitusjohtaja Dario Amodei on viime kuukausina varoittanut, että tekoälyn kehitys etenee niin nopeasti, että maailmalla pitäisi olla mahdollisuus hidastaa tai jopa keskeyttää kaikkein kehittyneimpien mallien kehitys turvallisuussyistä.
Anthropic ehdotti kesäkuussa, että alan suurimmat toimijat sopisivat yhteisistä mekanismeista, joilla erittäin kehittyneiden tekoälymallien kehitys voitaisiin tarvittaessa pysäyttää.
Myös Yhdysvalloissa aihe on noussut poliittiseen keskusteluun. Kongressiin esiteltiin hiljattain AI Kill Switch Act -lakialoite, joka velvoittaisi tekoäly-yhtiöt rakentamaan järjestelmiinsä niin sanotun hätäpysäytyksen. Sen avulla edistyneet tekoälymallit voitaisiin keskeyttää tai sammuttaa, jos niiden arvioitaisiin muodostavan vakavan turvallisuusuhan.
Tutkijat varoittavat myös talousvaikutuksista
Huolenaiheet eivät liity pelkästään tekoälyn mahdolliseen hallitsemattomuuteen. Heinäkuussa sadat tutkijat allekirjoittivat avoimen kirjeen, jossa varoitettiin tekoälyn voivan muuttaa työmarkkinoita nopeammin kuin teollinen vallankumous.
Kirjeen mukaan tekoäly voi nostaa elintasoa merkittävästi, mutta samalla aiheuttaa laajamittaista työpaikkojen katoamista, ellei muutokseen valmistauduta ajoissa.
Samaan aikaan kyberturvallisuustutkijat ovat osoittaneet, että tekoälyä voidaan hyödyntää myös uudenlaisten itseään mukauttavien haittaohjelmien kehittämisessä. Tämä on lisännyt vaatimuksia tiukemmasta sääntelystä ja turvallisuusmekanismeista.
Vaikka Altman uskoo ihmiskunnan olevan uuden teknologisen aikakauden kynnyksellä, singulariteetti on edelleen pitkälti teoreettinen käsite. Se, onko kyse historian suurimmasta mahdollisuudesta vai suurimmasta riskistä, jakaa edelleen niin tutkijat, teknologiayhtiöt kuin päättäjätkin.
