Valven pulmanratkontaa ja seikkailua yhdistelevät Portal -pelit ilmestyivät aiemmin tällä viikolla Nintendo Switch -konsolille. Pitkään ei ehtinyt kulua kun modaajat onnistuivat löytämään pelin syövereistä merkkejä Half-Life 2 -pelistä ja saivatkin sen toimimaan.
Kokoelma sisältää Half-Life 2 -pelin kokonaisuudessaan, poislukien kartat sekä musiikit. Modaaja OatmealDomen mukaan tiedostot saattavat olla jäänteitä Nvidia Shield -versiosta.
Temppu onnistuttiin tekemään alkuperäisten karttojen sekä modatun Switch -konsolin avulla.
Portal: Companion Collection on saatavilla Nintendo Switch -konsolille.
Witchfire-pelin luova johtaja Adrian Chmielarz kiteyttää Epic Games Storen suurimman ongelman ytimekkäästi: Epic on pelkkä kauppa, Steam taas kokonainen yhteisö. Vaikka PC-pelaaminen tunnetaan vapaudestaan, monet pelaajat suhtautuvat digikauppoihin lähes heimohenkisesti ja Valven Steam on monille selkeä koti.
Painkillerista ja The Vanishing of Ethan Carterista tunnetun Chmielarzin Witchfire aloitti taipaleensa Epic Games Storen määräaikaisena yksinoikeutena. Ratkaisu oli studion selviytymisen kannalta kriittinen. Epicin rahoitus auttoi pitämään kehittäjät itsenäisinä aikana, jolloin rahat olivat loppumassa. Samalla peli sai rauhassa kehittyä pienemmälle yleisölle ennen Steam-julkaisua.
Chmielarzin mukaan järjestely hyödytti kaikkia osapuolia. Epic sai vuoden yksinoikeuden, studio sai aikaa ja resursseja, ja Steam-pelaajat saivat lopulta valmiimman ja hiotumman pelin. Tulokset puhuvat puolestaan, sillä Witchfire on myynyt jo yli 500 000 kappaletta, ja Steamissä peliä odottaa yli 1,6 miljoonaa toivelistalle lisännyttä pelaajaa.
Silti Chmielarz ymmärtää täysin, miksi moni karttaa Epic Games Storea. Hänen mukaansa EGS:ssä ei ole muuta tekemistä kuin ostaa. Puuttuvat arvostelut, foorumit ja yhteisötoiminnot tekevät kaupasta kylmän ja etäisen, kun taas Steam tarjoaa oppaita, keskusteluja, työpajoja, taidetta ja jatkuvasti uusia ominaisuuksia. Steam ei ole vain kauppa, vaan paikka, johon pelaajat kiintyvät.
Kun Steam päivittyy viikoittain uusilla toiminnoilla ja Epic lisää perusominaisuuksia, kuten lahjoittamisen, vasta vuosikymmenten viiveellä, ero kasvaa entisestään. Witchfire saattoi selvitä Epicin ansiosta, mutta kuten Chmielarz vihjaa, sydämensä se löysi Steamistä.
Half-Life-fanien kärsivällisyyttä testataan taas, mutta tällä kertaa odotukselle saattaa olla konkreettinen päätepiste. Insider Gaming Weekly -podcastin mukaan Half-Life 3 on suunnitteilla Valveen uuden Steam Machine -laitteen julkaisupeliksi, ja tähtäimessä olisi kevät 2026. Väite on kova, mutta podcastin isäntä ja Insider Gamingin toimittaja Mike Straw vakuuttaa lähteidensä olevan asiasta yhä varmoja. Peli on olemassa ja sidottu uuden laitteiston lanseeraukseen.
Strawin mukaan samaan julkaisuikkunaan osuisivat myös Steam Machine itse sekä siihen liittyvät uudet laitteet, kuten ohjain ja niin sanottu Frame. Ongelmaksi on kuitenkin noussut rauta, tarkemmin sanottuna RAM-muistin hinnat, jotka ovat nousseet rajusti. Tämä vaikeuttaa Steam Machinen hinnoittelua ja on tiettävästi hidastanut koko paketin virallista julkistusta.
Valve ei ole kommentoinut huhuja millään tavalla, eikä The Game Awards -gaalassa nähty toivottuja teasereita. Silti fanien toivo elää, etenkin kun Valve päivitti hiljattain Half-Life 2:n 20-vuotisjuhlan kunniaksi ja aiemmat huhut ovat vihjanneet, että uusi peli olisi jo pelattavissa alusta loppuun kehitysversiona.
Jos huhu pitää paikkansa, Half-Life 3 ei olisi vain jatko-osa legendaariselle sarjalle, vaan myös Valven keino myydä seuraavan sukupolven laitteistoa vähän samaan tapaan kuin konsolivalmistajat ovat tehneet vuosikymmeniä. Toistaiseksi kaikki on kuitenkin epävirallista, ja yksi asia pysyy ennallaan: Half-Life-fanit ovat valmiita odottamaan. Ainakin kevääseen 2026 asti.
